Begini Upaya Konservator Menyelamatkan Warisan Budaya Irak

Irak menanggung luka konflik puluhan tahun dan telah melihat barang antiknya dijarah, namun koleksi House of Manuscripts berhasil bertahan. Kini konservator Irak berusaha keras untuk melestarikan manuskrip kuno tersebut.

Di paviliun museum nasional Irak, seorang konservator meneliti manuskrip abad ke-17, melakukan pekerjaan restorasi yang rumit sebagai bagian dari upaya melestarikan dan mendigitalkan 47.000 teks berharga. "Beberapa manuskrip berumur hampir 1.000 tahun," kata Ahmed al-Alyawi, yang mengepalai Badan Manuskrip. "Ada tulisan dalam bahasa Arab , Persia, Turki, Ibrani, dan Kurdi," tambahnya, mencatat "keragaman budaya yang sangat besar" dalam teks tersebut.

Baca juga: Mekkah Tidak Dikenal dalam Manuskrip Pra-Islam, Begini Penjelasannya

Di negara yang menanggung luka konflik puluhan tahun dan sering melihat barang antik dan warisan budaya dijarah, koleksi House of Manuscripts berhasil bertahan. Benda bersejarah itu disimpan dengan aman di pinggiran Baghdad, sementara museum nasional dijarah dalam kekacauan setelah invasi pimpinan AS tahun 2003. Karyawan dan warga mencegah upaya penjarahan selanjutnya di "tempat penampungan bawah tanah" tempat penyimpanannya, kata Alyawi kepada AFP seperti dikutip media online asal Jerman, Qantara.

Koleksinya, sekarang disimpan di museum nasional di ibu kota Baghdad, termasuk buku, perkamen, dan papan kaligrafi. Beberapa di antaranya rusak karena kelembapan, hama, dan penggunaan selama berabad-abad.

Beberapa manuskrip berasal dari era awal Abbasiyah, sementara beberapa papan kaligrafi abad ketujuh dalam aksara Kufi ditulis di atas perkamen "bahkan sebelum pembuatan kertas".

Melestarikan Penampilan Lama

Seorang konservator yang mengenakan jas lab putih menyapu debu dari papan berbonggol-bonggol, sementara rekannya memotong kertas halus untuk memperbaiki teks Persia abad ke-17 yang didedikasikan untuk peringatan Asyura.

"Setiap intervensi harus melestarikan penampilan lama sebuah karya," kata Tayba Ahmed, 30, yang telah melakukan restorasi selama tiga tahun. "Tapi itu juga harus mengurangi kerusakan pada karya agar bisa hidup lebih lama," tambahnya.

Baca juga: Arkeolog Temukan Manuskrip 'Kitab Orang Mati' di Pemakaman Mesir Kuno

Sebuah teks "mungkin tidak memiliki sampul, halamannya mungkin terlepas, Anda mungkin harus menjahit dan membuat sampul kulit," jelasnya. "Kamu bisa menghabiskan beberapa bulan dengan buku yang sama."

Ahmed adalah salah satu dari tujuh konservator Irak yang saat ini menjalani pelatihan, didanai oleh kedutaan Italia, untuk membantu mereka menjalankan misi restorasi kolosal.

Program tersebut melibatkan kerja sama dengan pakar Italia Marco Di Bella, yang negaranya sebelumnya telah mendanai peralatan untuk kantor House of Manuscripts, termasuk penerangan.

Mengintip buku astronomi Ottoman abad ke-18, halaman-halamannya dipenuhi dengan kaligrafi tinta hitam yang elegan, Di Bella membuat komentar dalam bahasa Inggris yang diterjemahkan ke dalam bahasa Arab.


"Proses yang paling kompleks adalah ... memutuskan apa yang harus dilakukan dan bagaimana mengintervensi manuskrip itu," kata konservator asal Italia itu. "Setiap manuskrip dinilai... kami menjelaskan kerusakannya dan mencoba memahami... asal-usul setiap bagian," tambahnya.

"Program ini juga membantu memperkenalkan kembali bahan konservasi tradisional yang kini kembali menjadi mode," kata Di Bella.

Baca juga: 7 Manuskrip Kuno Paling Misterius yang Belum Terpecahkan hingga Kini

Warisan Negara

Sementara timnya hanya memiliki empat pemindai untuk mendigitalkan seluruh arsip, Alyawi mengecam kurangnya dana yang menghalangi pembelian peralatan khusus lainnya atau mempekerjakan lebih banyak staf. Terlepas dari kendala tersebut, Alyawi menyatakan optimisme bahwa timnya dapat memulihkan hingga 100 karya per tahun – perlahan-lahan mengurangi potensi ribuan pekerjaan yang membutuhkan perhatian.

"Arsip House of Manuscripts merupakan koleksi terkemuka di Irak dan kawasan," kata Zakaria Haffar, Manajer Proyek Irak di Perpustakaan Nasional Prancis (BNF).

Pada bulan Oktober tahun lalu, House of Manuscripts menandatangani kerjasama dengan BNF, menyusul dukungan finansial dari Yayasan Aliph, yang bekerja untuk melindungi warisan budaya di zona konflik.

Haffar menjelaskan selain menyediakan bahan – seperti kertas spesialis dan kulit – kerja sama ini akan melihat “pertukaran keterampilan” untuk membantu digitalisasi, restorasi dan katalogisasi.

Mayassa Shehab, yang telah bekerja di restorasi selama separuh hidupnya, mengatakan bahwa misi pelestarian dan digitalisasi sangat penting. "Itu adalah warisan negara kita," kata pria berusia 52 tahun itu. "Seperti yang telah diwariskan kepada kita, kita harus mewariskannya kepada generasi mendatang."

Baca juga: 7 Manuskrip Al Quran Tertua di Dunia, Terakhir Tidak Lama Setelah Nabi Muhammad SAW Meninggal