Rafah: Kota Oasis Sinai-Gaza yang Kontroversial

Dua bulan kemudian, penyeberangan Rafah kembali berada di bawah kendali gabungan Israel dan PA hingga Juni 2007, ketika Hamas menguasai Jalur Gaza. Sejak itu, penyeberangan tersebut dikendalikan oleh Mesir dan Hamas, dan hanya dibuka sesekali.

Penyeberangan tersebut merupakan satu-satunya pintu gerbang yang tidak dikontrol langsung oleh Israel untuk masuk dan keluar Gaza.

Mesir Menghancurkan Sisi Rafah

Ada sejarah panjang terowongan yang digunakan penyelundup untuk menghubungkan dua kota Rafah di Mesir dan Palestina.

Dalam beberapa kesempatan, Mesir telah membanjiri terowongan dengan air laut dan limbah, dan membangun penghalang bawah tanah untuk menghentikan dugaan aliran senjata, pejuang, dan sumber daya antara Sinai dan Gaza selatan.

Baca juga: 4 Strategi Mesir jika Israel Melakukan Invasi Darat ke Rafah

Selain menghancurkan terowongan, sejak tahun 2014, Mesir juga secara efektif merobohkan sebagian besar kota Rafah hingga rata dengan tanah.

Menyusul serangan besar-besaran oleh militan Islam yang berbasis di Sinai di Semenanjung tersebut, yang menewaskan 33 personel keamanan Mesir pada bulan Oktober 2014, Presiden Abdel Fattah el-Sisi memulai proses penghancuran seluruh kota demi alasan keamanan.

Pihak berwenang Mesir telah merobohkan 685 hektar lahan pertanian dan menghancurkan 800 rumah untuk menciptakan zona penyangga antara Sinai dan Gaza. Seluruh Rafah di Mesir, yang dihuni 78.000 orang, berada dalam zona penyangga.

Kota bersejarah dan sebagian besar desanya telah hancur. Hanya satu desa, el-Barth, yang penduduknya merupakan sekutu tentara Mesir, yang tersisa.

Mesir saat ini sedang dalam proses membangun kota Rafah yang benar-benar baru.

Dirusak oleh Perang Israel

Sementara di pihak Palestina, Rafah dilanda konflik dalam beberapa tahun terakhir.

Baca juga: Israel Ancang-ancang Invasi Rafah, AS Siapkan Banyak Bom Canggih

Pada bulan Agustus 2009, dalam apa yang disebut Pertempuran Rafah, pertempuran antara Hamas dan kelompok militan bersenjata berumur pendek yang dikenal sebagai Jund Ansar Allah mengakibatkan 22 kematian.

Kelompok tersebut mendirikan Imarah Islam Rafah yang bertahan satu hari - 14 Agustus 2009 - sebelum dihancurkan oleh Hamas.

Rafah juga menjadi sasaran pemboman Israel selama beberapa perang di Gaza, termasuk pada tahun 2009, 2012, 2014 dan konflik saat ini.

Selama perang tahun 2014, yang menandai invasi darat terbaru ke Gaza sebelum konflik saat ini, Israel melancarkan serangan besar-besaran ke Rafah.

Pada tanggal 1 Agustus 2014, setelah seorang tentara Israel hilang, Israel melancarkan serangan udara dan 1.000 peluru artileri ke kota tersebut. Tank dan buldoser juga merobohkan banyak rumah. Serangan itu mengakibatkan 75 warga sipil tewas dalam satu hari, termasuk 24 anak-anak.

Serangan Rafah dilaporkan merupakan contoh penggunaan Petunjuk Hannibal, sebuah aturan keterlibatan dalam negeri Israel yang menetapkan bahwa jika seorang tentara diculik, maka tindakan pencegahan dapat dilonggarkan dan bertindak lebih agresif.

Baca juga: 5 Fakta Kota Rafah, Wilayah yang Jadi Target Serangan Israel

Dalam perang yang terjadi di Gaza saat ini, meskipun Israel mendeklarasikan Rafah sebagai zona aman tahun lalu, kota ini berulang kali dibombardir oleh Israel. Pada minggu ini, setidaknya 95 orang, termasuk 42 anak-anak, tewas dalam empat serangan Israel di sana, menurut Amnesty International.

Kelompok bantuan dan analis mengatakan kepada Middle East Eye bahwa rencana invasi darat Israel ke Rafah akan menciptakan bencana kemanusiaan, dan bisa membuka jalan bagi pembersihan etnis warga Palestina dari Gaza hingga Sinai di Mesir.

Baca juga: Kekuatan Militer Mesir, Negara yang Ancam Israel Jika Menginvasi Rafah