Kisah Jepang Menjadi Rumah bagi 230.000 Muslim

Semakin banyak Muslim menjadikan Jepang sebagai rumah mereka. Kini diperkirakan muslim di negeri Sakura itu mencapai 230.000 orang. Buruh migran dan mualaf lokal menggelembungkan jajaran komunitas Muslim yang kecil tapi signifikan di negara tersebut..

“Hampir tidak ada orang Arab di negara ini,” kata Mohamed Shokeir tentang pertama kali dia pergi ke Jepang pada tahun 1981 untuk mengunjungi saudara perempuannya.

Saudara perempuan Shoekeir adalah seorang mahasiswa yang belajar bahasa Jepang di Universitas Kairo ketika dia bertemu dengan seorang pria Jepang, seorang mualaf Arab dan Muslim yang belajar di Universitas Al-Azhar. Pasangan itu menikah dan pindah ke Tokyo di Jepang.

Kunjungan Shokeir untuk menemuinya adalah tindakan pertama dalam perjalanan yang pada akhirnya akan menentukan hidupnya; sebuah perjalanan yang membuat pramugari saat itu terpikat oleh negara dan rakyatnya.

“Itu menarik, saya jatuh cinta. Orang-orangnya, sikap mereka, perilaku mereka, seberapa efisien semuanya," kata Shokeir.



"Dan ada juga misteri tentang itu semua karena saya tidak mengerti bahasanya."



Pada kunjungan ketiganya ke negara itu pada tahun 1983, dia memutuskan untuk tinggal dan menemukan tempat yang dekat dengan saudara perempuannya di Fujimidai, di timur laut Tokyo. Dia mendaftar kursus bahasa Jepang pada siang hari dan bekerja di perusahaan penerjemahan yang memproduksi instruksi manual peralatan listrik Jepang pada sore hari.

Pada tahun yang sama, dia bertemu calon istrinya Yoko di kereta Tokyo pada jam sibuk malam hari.

“Saya telah naik kereta ke arah yang salah, saya baru berada di pedesaan beberapa bulan dan bahasa Jepang saya saat itu tidak begitu bagus. Saya bertanya kepada gadis yang memegang stang yang sama dengan saya bagaimana cara berhenti. Dia memberi tahu saya dalam bahasa Inggris yang baik bagaimana mencapai tempat yang saya inginkan.



^{Azza (paling kanan), Shokeir (No. 2 dari kanan) Yoko (tengah). Foto tahun 1984 (Mohamed Shokeir/MEE)}

Shokeir meminta nomor telepon Yoko karena dia terkesan dengan kemampuan bahasanya dan ingin mendapatkan lebih banyak teman orang Jepang. "Dia tidak memiliki pulpen, begitu juga saya, tetapi seorang penumpang mendengar dan menawarkan pulpennya, jadi saya mendapatkan nomornya." Lima tahun kemudian dia menjadi istrinya.

Yoko mengatakan bahwa meskipun keluarga dekatnya tidak keberatan dengan pasangan itu, beberapa kerabat jauh menolak untuk menerimanya.

"Suami saya dan saya telah menjalin hubungan selama beberapa tahun sebelum kami menikah, jadi ibu saya, yang membesarkan saya sendiri setelah ayah saya meninggal dalam kecelakaan ketika saya masih muda, dan adik perempuan saya tidak keberatan," dia berkisah.

"Mereka menghormati keyakinan saya. Tapi kedua bibi saya menentang pernikahan itu, dan sejak itu saya tidak berhubungan lagi dengan mereka."



Yoko belajar bahasa Arab dan Islam sebelum masuk Islam menjelang pernikahannya pada tahun 1988, dan mengubah gaya hidupnya, seperti mengganti daging babi dengan ayam dalam gyoza kukus segar yang akan dibuatnya.

Dalam mengatur kehidupannya di Jepang, Shokeir, kini berusia 63 tahun, menjadi bagian dari salah satu populasi Muslim terkecil di dunia dibandingkan dengan populasi umum.