Muslim AS Takkan Pilih Biden Lagi pada Pemilu Mendatang

Wali Kota Dearborn, Abdullah Hammoud, telah bersumpah bahwa warga Arab-Amerika tak akan memilih kembali Joe Biden pada pemilu mendatang, kecuali sebagai Presiden AS itu mengakhiri dukungannya terhadap Israel .

Kota Dearborn adalah rumah bagi populasi Arab Amerika terbesar di AS . Hammoud, sebagaimana dikutip Middle East Eye atau MEE mengatakan bahwa, selama dua minggu ke depan, ia dan beberapa suara berbeda pendapat di Michigan akan mendorong para pemilih untuk memilih “tidak berkomitmen” dalam pemilu.

Pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di negara bagian itu, yang dijadwalkan pada 27 Februari 2024.



AS mendukung genosida yang dilakukan Israel di Gaza . Hammoud mengatakan kampanye akar rumput “Vote Uncommited” mencoba mendorong warga Arab dan Muslim Amerika di Michigan, yang 146.000 di antaranya memilih Biden pada tahun 2020, untuk memilih “uncommited” dalam sebuah tindakan protes.

Pekan lalu, 30 pejabat terpilih lainnya mengumumkan bahwa mereka akan memberikan suara “tanpa komitmen” pada pemilihan pendahuluan dalam upaya untuk membuat Biden mengubah arah mengenai Timur Tengah.

“Kami melakukan ini karena tidak ada calon presiden yang memperoleh suara kami,” kata Hammoud kepada MEE.

“Pemerintahan Presiden Biden [telah] terus membuat keputusan kebijakan yang merusak [terkait Gaza]. … Jika dia melanjutkan tindakan ini, dia akan dikenang karena mengorbankan demokrasi Amerika pada tahun 2024.”

Meskipun Biden menyebut tindakan Israel di Gaza sebagai tindakan yang berlebihan, pemerintahannya tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan dukungan terhadap serangan mematikan Israel, yang telah menewaskan sekitar 28.000 warga Palestina, melukai puluhan ribu lainnya, dan meratakan seluruh wilayah Gaza.

“Kami menggunakan kesempatan ini untuk membuat suara kami didengar,” kata Hammoud.



Biden sepertinya tidak akan menghadapi tantangan serius dari Anggota Kongres Dean Phillips dari Minnesota pada pemilihan pendahuluan, namun ada banyak bukti jajak pendapat bahwa posisinya dalam mendukung Israel sangat tidak populer.

Akibatnya, kampanye Vote Uncommit mendapat kritik dari banyak anggota partai Demokrat serta beberapa media, yang menyebutnya sebagai kemenangan ambisi presiden Donald Trump.

Pada tahun 2020, Biden mengalahkan Trump di Michigan dengan sekitar 154.000 suara, tetapi pada tahun 2016 mantan presiden tersebut meraih kemenangan atas Hillary Clinton di Michigan, meskipun hanya dengan 10.000 suara.

Sebagai negara yang masih berayun (swing state), peluang terpilihnya kembali Biden sebagai presiden pada bulan November tanpa dukungan suara Arab-Amerika mungkin hampir mustahil.

Dalam sebuah wawancara dengan CNN pada tanggal 2 Februari, Hammoud ditanya apakah dia khawatir tentang dampak kepresidenan Trump bagi kehidupan warga Palestina di Gaza.

Hammoud mengatakan kepada MEE bahwa kerangka pertanyaan tersebut aneh dan menyesalkan bahwa para pemilihlah yang disalahkan atas potensi kegagalan seorang kandidat, “bukan kandidat” itu sendiri.

“Kami adalah kota yang melakukan protes untuk membantu mencegah pembunuhan orang-orang yang tidak bersalah. Dan sebagai komunitas sebagai sebuah kota, kami tidak percaya ada yang memenuhi syarat untuk kalimat tersebut atau pernyataan nilai tersebut,” kata Hammoud.



“Kami sedang mencari presiden yang juga percaya pada pernyataan nilai yang sama.”

Mengakhiri Siklus Kebencian

Hammoud menghabiskan sebagian besar minggu ini untuk melakukan panggilan telepon dan menerima pejabat pemerintahan Biden yang ingin memenangkan kembali pemilih yang tidak puas.

Dia juga menghadapi dampak buruk dan ketakutan akan serangan setelah Wall Street Journal memuat kolom opini yang menyebut kotanya sebagai "ibukota jihad" atas demonstrasi massal pro-Palestina.

Segera setelah publikasinya, Hammoud meningkatkan kehadiran polisi di kota tersebut di tengah kekhawatiran akan adanya serangan terhadap anggota komunitas Arab.

Sejak 7 Oktober, telah terjadi serangkaian serangan mematikan terhadap warga Amerika keturunan Palestina dan individu yang menyatakan dukungan terhadap perjuangan Palestina.

Hammoud mengatakan opini tersebut merupakan upaya yang disengaja untuk memfitnah gerakan akar rumput yang diorganisir oleh Muslim dan non-Muslim.

“Tuduhan-tuduhan yang dilontarkan terhadap kota Dearborn adalah sebuah kebodohan yang disengaja, dan juga dimaksudkan untuk menimbulkan lebih banyak perpecahan, lebih banyak kebencian, lebih banyak kefanatikan terhadap masyarakat kota Dearborn,” katanya.



Hammoud mencatat bahwa Dearborn bukanlah orang yang asing dengan kebencian, dan selama beberapa dekade terakhir kota ini telah menghadapi serangan dan ancaman terhadap komunitas Muslim, termasuk rencana aksi unjuk rasa pendeta Terry Jones yang membakar Al-Quran di luar Islamic Center of Dearborn pada tahun 2011.

Fakta bahwa, bertahun-tahun kemudian, kebencian terus ditunjukkan terhadap kota tersebut adalah “bagian yang paling mengecewakan dari semua ini”, menurut Hammoud.

"Dan sebagai ayah dari dua anak, sebagai seseorang yang dibesarkan di era pasca-911, saya pikir Amerika lebih baik dari ini. Namun tampaknya jalan kita masih panjang untuk mengakhiri siklus kebencian."

Gaza Sangat Pribadi

Di luar kantornya di Pusat Administratif Dearborn, sebuah gedung sederhana di sebelah perusahaan kereta api dan di seberang Ford World Headquarters, Hammoud mondar-mandir di tempat parkir sambil berbicara di telepon.

Pada hari-hari biasa, jadwal Hammoud akan diisi dengan memenuhi kebutuhan sehari-hari Dearborn, mulai dari meningkatkan infrastruktur lalu lintas di Warren Avenue yang terkenal, hingga berupaya agar gedung-gedung kota mendapatkan 100 persen listriknya dari sumber daya energi terbarukan.

Namun, dalam beberapa minggu terakhir ini, ia harus menghadapi banyaknya serangan media selain kampanye Biden dan para pejabat pemerintahan yang berusaha bertemu dengan masyarakat mengenai perang di Gaza, setelah jajak pendapat menunjukkan penurunan dukungan terhadap presiden pada tahun 2017.



Meski sang wali kota sudah bersiap-siap, ia tampak kelelahan pagi itu, akibat perang selama empat bulan di Gaza yang kini meluas hingga ke Lebanon, Irak, Suriah, dan Yaman. Ia juga berpuasa hari itu sebagai persiapan menyambut bulan suci Ramadan, yang dimulai pada bulan Maret.

Rekaman perang Israel di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 28.000 warga Palestina, sebagian besar dari mereka adalah perempuan dan anak-anak, telah menyebabkan tekanan mental dan emosional pada banyak orang Amerika yang menyaksikan konflik tersebut terus berkecamuk.

Bagi Dearborn, perang ini sangat berdampak karena banyak komunitas Arab dan Muslim yang berasal dari negara-negara tersebut terkena bom dan beberapa di antaranya memiliki keluarga yang terbunuh atau berada dalam bahaya.

Seperti kebanyakan warga Dearborn, Hammoud adalah putra imigran kelas pekerja dari Timur Tengah. Dalam kasusnya, orang tuanya berasal dari Lebanon.

“Ini adalah masalah yang sangat dekat dan menyentuh hati kita,” katanya. “Ini sangat pribadi, dan bukan sesuatu yang bisa kita saksikan begitu saja ketika media ingin mempedulikannya.

“Dari sudut pandang kami, sebagai imigran, pengungsi yang hidup di bawah pendudukan, yang hidup di bawah apartheid, yang melarikan diri – atau orang tua kami yang melarikan diri karena perselisihan sipil dan perang, kami memiliki pengalaman langsung tentang bagaimana rasanya hidup dalam kondisi seperti itu, menjadi pengungsi."



Bagi kota ini, masalah ini sudah ada selama beberapa dekade.

Pada Mei 2021, ketika Hammoud menjadi perwakilan negara bagian Michigan, dia bertemu Biden di pabrik Ford di Dearborn, di mana dia menyerahkan surat kepada presiden. Situasi serupa terjadi. Israel membom Gaza, dan komunitas Dearborn menuntut AS menghentikan dukungannya terhadap militer Israel.

Surat kepada Biden memintanya untuk berkomitmen dalam upaya memberikan keadilan nyata kepada rakyat Palestina. Saat itu, orang-orang Biden mengatakan kepada Hammoud bahwa dia akan mendapat tanggapan langsung dari presiden.

Hampir tiga tahun kemudian, dan di tengah serangan gencar Israel lainnya di Gaza, Hammoud mengatakan kepada MEE bahwa dia belum menerima tanggapan.

“Saya tidak pernah mendapat tanggapan langsung dari Presiden pada tahun 2021 karena berkaitan dengan masalah Palestina. Tapi apa yang bisa saya sampaikan kepada Anda, dan menurut saya apa yang ditunjukkan dalam surat ini, adalah bahwa bagi kami masalah Palestina adalah masalah 365 hari. Masalah setahun,'' katanya.