Kisah Para Penunggang Unta yang Membawa Islam ke Pedalaman Australia

Sebagian besar penelitiannya dilakukan dengan menggali foto-foto keluarga dan berbicara dengan kerabat, sesuatu yang dia minati setelah berulang kali didekati untuk mendapatkan informasi oleh orang luar yang penasaran dan Muslim yang melewati kota.

Dia membantu mengungkap satu bab sejarah Australia yang mencakup gelombang pertama Islam di negara itu.

Sebagian besar penunggang unta yang tiba di Australia mempraktikkan Muslim Sunni, dan mendirikan masjid pertama di negara itu, banyak di antaranya dibangun ratusan kilometer dari pusat-pusat utama.

Membangun Komunitas

Mereka membangun yang pertama, Masjid Marree, pada awal tahun 1861 dan terletak hampir 600 km dari Adelaide, kota besar terdekat. Masjid itu tidak ada lagi di situs aslinya.

Saat ini, lokasi masjid tersebut masih kabur. Beberapa orang percaya bahwa masjid itu dibongkar aparat pada tahun 1950-an. Replikanya kemudian dibangun untuk turis di Marree, meski tidak persis di lokasi aslinya.

Baca juga: Kisah Robert John Pope, Wisudawan Asal Australia yang Pelajari Islam di UMM

Kakek Bobby, yang meninggal pada tahun 1962, adalah mullah yang terakhir di masjid Broken Hill, tetapi baik dia maupun ayah Bobby tidak mengajari anak-anak itu bahasa ibu mereka, Urdu, yang akan didengar Bobby saat mereka duduk di sekitar api unggun bersama di malam hari. Mereka juga tidak mewariskan keyakinan atau kebiasaan agama mereka.

“Masalahnya adalah kami terlalu muda dan mereka sibuk,” kata Bobby. "Kami baru saja mengikuti cara hidup orang Australia."

Tapi Muslim awal Broken Hill memang mengajari Bobby cara melakukan pemakaman Islami. Dia membantu menguburkan kakeknya dan akan memastikan penguburannya dan istrinya mengikuti adat Islam.

“Kami memiliki bagian kami sendiri di pemakaman kami,” katanya. “Kami akan dikuburkan dengan cara yang sama seperti orang-orang tua Afghanistan dikuburkan, dan ibu serta ayah saya. Saya punya plot saya di luar sana, dan istri saya punya miliknya.

Pada awal 1900-an, ada sekitar 400 penunggang unta yang tinggal di Broken Hill. Mereka tinggal di dua kamp yang terletak di pinggiran utara dan barat kota. Setiap kamp memiliki masjid, tetapi hanya masjid utara, tempat Bobby menjadi juru kunci, yang tetap utuh.

Masjid utara sebagian besar berfungsi sebagai museum saat ini, sehingga sekitar 15 keluarga Muslim di Broken Hill salat di Almiraj Sufi & Islamic Study Centre, yang dibuka pada tahun 2013. Masjid ini memiliki ruang salat, perpustakaan dan area belajar, toko buku besar dan - sejak 2019 - toko roti Sufi.

Dipimpin oleh Murshid FA Ali ElSenossi, seorang Libya yang tiba di Australia pada 1990-an, para pendiri pusat studi tertarik ke Broken Hill karena kesempatan untuk menghidupkan kembali warisan spiritual yang dimulai oleh para penunggang unta hampir 200 tahun yang lalu.

“Islam mengatakan air adalah simbol pengetahuan,” kata Dr Abu Bakr Sirajuddin Cook, seorang peneliti di pusat studi tersebut, kepada MEE. "Di mana lebih baik memiliki mata air daripada di padang pasir?"

Saat ini, populasi Muslim Broken Hill berfluktuasi, karena status kota tersebut sebagai tujuan bagi ribuan pekerja yang bekerja di tambang timah dan seng terdekat. (Fakta yang sedikit diketahui adalah bahwa BHP, perusahaan tambang terbesar di dunia, adalah singkatan dari Broken Hill Proprietary.)

Pekerja temporer lainnya termasuk petugas polisi dan pekerja kesehatan magang yang menjalani residensi di Broken Hill, beberapa di antaranya datang untuk salat di sana.