Yahya Sinwar: Orang Mati yang Berjalan, Dalang Hamas di Gaza

Pada tahun 1988, pada usia 26 tahun, Sinwar ditangkap dan didakwa merencanakan pembunuhan dua tentara Israel dan membunuh 12 warga Palestina. Dia dijatuhi empat hukuman seumur hidup.

Selama 22 tahun berikutnya di penjara, Sinwar tetap berdisiplin ketat, belajar berbicara dan membaca bahasa Ibrani dengan lancar dan menjadi pemimpin di antara para tahanan dan menjadi titik fokus negosiasi dengan staf penjara.

Penilaian pemerintah Israel selama ia berada di penjara menggambarkan Sinwar sebagai orang yang karismatik, kejam, manipulatif, puas dengan hal-hal kecil, licik dan tertutup, menurut BBC.

Ehud Yaari, rekan dari Washington Institute for Near East Policy, yang empat kali mewawancarai Sinwar di penjara, mengatakan kepada BBC bahwa Sinwar adalah seorang psikopat. “[Tetapi] mengatakan tentang Sinwar, ‘Sinwar adalah seorang psikopat, titik,’ adalah sebuah kesalahan” katanya, “karena Anda akan merindukan sosok yang aneh dan kompleks ini”.

Baca juga: Joe Biden Alasan Hamas Serang Israel?

Naik ke Atas

Pada tanggal 18 Oktober 2011, Israel menukar lebih dari 1.000 tahanan Palestina dengan Gilad Shalit, seorang tentara Israel yang diculik oleh Hamas, dan Sinwar termasuk di antara warga Palestina yang ditukar dengan Shalit.

Di luar penjara, Sinwar dengan cepat menaiki tangga di Hamas. Namanya masuk ke meja Netanyahu sebagai target pembunuhan, namun perdana menteri Israel diduga menolak rencana untuk membunuh Sinwar dalam beberapa kesempatan.

Pada tahun 2013, ia terpilih sebagai anggota politbiro Hamas di Jalur Gaza, sebelum menjadi pemimpin gerakan tersebut di Gaza pada tahun 2017, menggantikan Ismail Haniyeh.

“Sinwar telah menunjukkan dirinya sebagai pemimpin yang terampil,” Daniel Byman, peneliti senior di Pusat Studi Strategis & Internasional, mengatakan kepada Al Jazeera, “dan taruhan politik bagi Israel bahkan lebih tinggi karena dia dibebaskan sebagai bagian dari pertukaran tahanan sebelumnya."

Setelah naik ke posisi teratas, Sinwar menjadi bagian dari pembicaraan rekonsiliasi dengan Otoritas Palestina. Namun perundingan tersebut akhirnya gagal. Sinwar sejak itu memandang PA dengan rasa permusuhan.

Baca juga: Netanyahu Bawa-bawa Agama dalam Perang Melawan Hamas

Namun, pada tahun 2018, Sinwar memberi isyarat bahwa taktik Hamas bergerak menuju perlawanan non-bersenjata. Perang lain dengan Israel “jelas bukan demi kepentingan kami,” katanya saat itu.

“Sinwar adalah seorang pragmatis, beralih antara keterlibatan politik dan kekerasan bersenjata sesuai dengan keadaan,” Hugh Lovatt, peneliti kebijakan senior di Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa, mengatakan kepada Al Jazeera.