Ketika Al-Qur'an Menjadi Buku Terlaris di Kalangan Kristen Amerika Abad ke-18

“Apa pun penggunaan versi Al-Quran yang tidak memihak dalam hal lain,” tulisnya, “sangat penting untuk menipu mereka yang, dari terjemahan yang bodoh atau tidak adil yang telah muncul, memiliki pendapat yang terlalu baik tentang aslinya, dan juga untuk memungkinkan kami secara efektif mengungkap pemalsuan itu.”

Namun meskipun terjemahan Sale secara teoritis adalah alat untuk pertobatan misionaris, bukan itu yang digunakan oleh penutur bahasa Inggris di Inggris dan Amerika Utara pada zaman Jefferson. Umat Protestan tidak memulai perjalanan ke Afrika dan Timur Tengah dengan tujuan eksplisit untuk mengubah Muslim hingga akhir abad ke-19, kata Spellberg.

Baca juga: Kisah Mualaf Amerika Robert Dickson Crane, Mulanya Muak terhadap Islam

“Memang benar bahwa George Sale, yang melakukan penerjemahan pertama langsung dari bahasa Arab ke bahasa Inggris, disponsori oleh komunitas misionaris Anglikan,” katanya. Tapi daya tariknya melampaui nilainya sebagai alat misionaris. Umat Kristiani pada abad ke-18 memahami pentingnya belajar tentang Islam. “Versi yang dibeli Thomas Jefferson benar-benar laris”—bahkan dengan pengenalan 200 halaman dari Sale.

Mengingat sejarahnya, pilihan Tlaib dan Ellison untuk disumpah menggunakan Quran Jefferson dalam upacara pelantikan pribadi mereka membawa makna tertentu. “Dengan menggunakan Quran Jefferson, mereka menegaskan fakta bahwa Islam memiliki sejarah panjang di Amerika Serikat, dan faktanya adalah agama Amerika,” kata Denise A. Spellberg.