Kisah Para Penunggang Unta yang Membawa Islam ke Pedalaman Australia

Saat ini, lokasi masjid tersebut masih kabur. Beberapa orang percaya bahwa masjid itu dibongkar aparat pada tahun 1950-an. Replikanya kemudian dibangun untuk turis di Marree, meski tidak persis di lokasi aslinya.



Kakek Bobby, yang meninggal pada tahun 1962, adalah mullah yang terakhir di masjid Broken Hill, tetapi baik dia maupun ayah Bobby tidak mengajari anak-anak itu bahasa ibu mereka, Urdu, yang akan didengar Bobby saat mereka duduk di sekitar api unggun bersama di malam hari. Mereka juga tidak mewariskan keyakinan atau kebiasaan agama mereka.

“Masalahnya adalah kami terlalu muda dan mereka sibuk,” kata Bobby. "Kami baru saja mengikuti cara hidup orang Australia."

Tapi Muslim awal Broken Hill memang mengajari Bobby cara melakukan pemakaman Islami. Dia membantu menguburkan kakeknya dan akan memastikan penguburannya dan istrinya mengikuti adat Islam.

“Kami memiliki bagian kami sendiri di pemakaman kami,” katanya. “Kami akan dikuburkan dengan cara yang sama seperti orang-orang tua Afghanistan dikuburkan, dan ibu serta ayah saya. Saya punya plot saya di luar sana, dan istri saya punya miliknya.

Pada awal 1900-an, ada sekitar 400 penunggang unta yang tinggal di Broken Hill. Mereka tinggal di dua kamp yang terletak di pinggiran utara dan barat kota. Setiap kamp memiliki masjid, tetapi hanya masjid utara, tempat Bobby menjadi juru kunci, yang tetap utuh.

Masjid utara sebagian besar berfungsi sebagai museum saat ini, sehingga sekitar 15 keluarga Muslim di Broken Hill salat di Almiraj Sufi & Islamic Study Centre, yang dibuka pada tahun 2013. Masjid ini memiliki ruang salat, perpustakaan dan area belajar, toko buku besar dan - sejak 2019 - toko roti Sufi.

Dipimpin oleh Murshid FA Ali ElSenossi, seorang Libya yang tiba di Australia pada 1990-an, para pendiri pusat studi tertarik ke Broken Hill karena kesempatan untuk menghidupkan kembali warisan spiritual yang dimulai oleh para penunggang unta hampir 200 tahun yang lalu.

“Islam mengatakan air adalah simbol pengetahuan,” kata Dr Abu Bakr Sirajuddin Cook, seorang peneliti di pusat studi tersebut, kepada MEE. "Di mana lebih baik memiliki mata air daripada di padang pasir?"

Saat ini, populasi Muslim Broken Hill berfluktuasi, karena status kota tersebut sebagai tujuan bagi ribuan pekerja yang bekerja di tambang timah dan seng terdekat. (Fakta yang sedikit diketahui adalah bahwa BHP, perusahaan tambang terbesar di dunia, adalah singkatan dari Broken Hill Proprietary.)

Pekerja temporer lainnya termasuk petugas polisi dan pekerja kesehatan magang yang menjalani residensi di Broken Hill, beberapa di antaranya datang untuk salat di sana.



Warisan Rohani

Selain sesekali memimpin salat dan memberikan khotbah Jumat di pusat studi, Dr Cook meneliti sejarah Islam Australia yang lebih luas.

Hingga saat ini, sedikit penelitian tentang penunggang unta dan pengunjung Muslim sebelumnya ke Australia, seperti para pedagang Makassar dari Indonesia modern, telah dilakukan melalui lensa Muslim, sesuatu yang dibahas oleh Dr Cook.

Dengan membaca laporan surat kabar arsip tentang penunggang unta, dia dapat menggunakan pengetahuannya tentang Islam untuk menafsirkan kebiasaan yang tidak dipahami oleh para pemukim Eropa saat itu.

“Salah satu artikel surat kabar berbicara tentang penunggang unta yang berteriak sekeras-kerasnya,” katanya. “Mungkin saja ini adalah contoh terdokumentasi paling awal dari lingkaran zikir (kebiasaan sufi) di Australia.”

Yang kurang mudah adalah menelusuri perjalanan para penunggang unta dari anak benua hingga tiba di pelabuhan Australia. Migrasi ke Australia sangat dikontrol pada saat itu, tetapi dokumen seperti kartu keberangkatan dan kedatangan menggunakan bahasa seperti Urdu, Farsi, Arab, dan Inggris, yang berarti peneliti harus multibahasa.

“Kami memiliki semua catatan itu di tempat-tempat seperti Port Augusta dan Fremantle, tetapi sulit untuk mengaksesnya,” jelas Dr Cook.

Banyak penunggang unta kembali ke negara asalnya setelah bertahun-tahun bekerja di Australia, karena undang-undang imigrasi yang diskriminatif melarang mereka melakukan naturalisasi. Tetapi yang lain memulai keluarga dengan penduduk setempat. Perkawinan campur dengan wanita Aborigin sangat umum terjadi.

“Karena penunggang unta berasal dari budaya suku yang dominan, ada pengakuan timbal balik dengan penduduk asli Australia,” kata Dr Cook. “Ada juga pembicaraan tentang wanita kulit putih yang memeluk Islam dan pergi haji.”