Kisah Mualaf Italia Silvia Romano yang Membuat Marah Politisi

Pada November 2018, pekerja sosial Italia Silvia Romano diculik oleh pria bersenjata yang terkait dengan kelompok bersenjata Somalia al-Shabab di timur laut Kenya . Pada saat penyerangan yang menyebabkan beberapa orang terluka, Romano menjadipekerja sosial untuk sebuah LSM Italia di sebuah panti asuhan di desa Chakama.

Kabar penculikan Romano tak hanya menimbulkan kesedihan dan kekhawatiran, tapi juga kontroversi di negara asalnya. Politisi sayap kanan dan tokoh masyarakat, dan beberapa anggota masyarakat, menuduhrelawan itu "mencari masalah" dengan pergi ke Kenya, dan mengklaim dia seharusnya "tinggal di Milan dan membantu orang di sana".

Mereka menyebut keputusannya untuk pergi ke Kenya sebagai sukarelawan sebagai ekspresi "keberanian" dan sedang mencari perhatian. Tuduhan ini dilawan oleh kaum liberal yang marah yang berbicara tentang “pentingnya” anak muda idealis seperti Romano pergi ke luar negeri dalam misi bantuan sukarela, dan membantu mereka yang membutuhkan di negara lain.



Pada minggu-minggu berikutnya, siklus berita terus berlanjut dan diskusi tentang Romano, serta pekerjaan yang dia lakukan di Kenya, perlahan-lahan berakhir.

Pada Mei 2020, sayap kanan kembali menyerang Romano. Ini kali tidak hanya karena pergi ke Kenya dan "menyebabkan masalah", tetapi juga karena secara sukarela memilih untuk masuk Islam selama cobaan beratnya.

Pada 9 Mei 2020, ketika Perdana Menteri Italia Giuseppe Conte mengumumkan di Twitter bahwa Romano akhirnya dibebaskan, kebanyakan orang Italia sangat gembira.

Namun, segera setelah itu terungkap bahwa relawan ini telah memilih untuk menjadi muslimah selama 18 bulan dalam tahanan al-Shabab. Dia telah mengubah namanya menjadi Aisha. Kegembiraan masyarakat Itali langsung saja hilang. Informasi bahwa Romano telah memeluk Islam meredam suasana perayaan. Selanjutnya, banyak orang di Italia kembali mempertanyakan motivasi Romano untuk pergi ke Kenya.

Romano mendarat di Roma dengan mengenakan jilbab hijau muda dan jubah longgar yang menutupi seluruh tubuh. Perpindahan agamanya dengan cepat menjadi satu-satunya fokus media Italia sayap kanan. Mereka menerbitkan foto-foto “sebelum dan sesudah” yang menunjukkan “transformasi” pekerja bantuan dan memulai pencarian untuk menjelaskan “misteri seputar pertobatan”.

Apakah dia secara paksa pindah agama? Apakah dia dicuci otak? Apakah dia korban sindrom Stockholm?

“Kami telah membebaskan seorang wanita Muslim,” kata harian konservatif Libero Quotidiano, seolah-olah hanya warga negara Kristen Italia, dan bukan Muslim, yang pantas dilindungi oleh pemerintah negara yang mereka sebut rumah.

“Islami dan bahagia. Silvia yang tidak tahu berterima kasih,” begitu judul halaman depan sebuah artikel oleh Alessandro Sallusti, editor Il Giornale. Dalam artikel yang sama, Sallusti menuduh Romano mengenakan “seragam jihadis musuh” dan mengklaim bahwa pertobatannya sama absurdnya dengan seorang Yahudi yang kembali dari kamp konsentrasi dengan berpakaian seperti Nazi.



Beberapa politisi sayap kanan juga menggunakan cobaan dan pindah agama Romano sebagai kesempatan untuk mempromosikan pandangan Islamofobia.

Pemimpin partai Liga sayap kanan, Matteo Salvini, misalnya, menjebak penculikan dan perpindahan agama Romano dalam dugaan benturan peradaban, dan mengklaim bahwa “teroris Islam” telah memenangkan “pertarungan budaya atas nama cadar dan konversi Islam.”

Sementara itu selama sesi parlemen, Wakil Salvini, Alessandro Pagano, mencap Romano sebagai "teroris baru".

Liputan agresif dan menuduh media sayap kanan tentang pembebasan Romano dan konversi ke Islam, ditambah dengan komentar penuh kebencian dan diskriminatif politisi Liga terkemuka, mengungkap betapa Islamofobia telah mengakar di Italia.

Tapi, Romano tidak hanya menjadi sasaran para tersangka biasa ini.

Beberapa feminis Italia juga menyerang pekerja bantuan muda itu karena masuk Islam dan mengenakan “pakaian Islami”.



Sejarawan feminis terkemuka, Nadia Riva, yang pada tahun 1980-an adalah salah satu pendiri kelompok feminis berpengaruh dan radikal klub Cicip & Ciciap, misalnya, dalam sebuah postingan di Facebook menyebut Romano sebagai “seorang wanita tersenyum dalam tas daur ulang berwarna hijau”. Mengklaim jilbab Romano adalah simbol penindasan laki-laki daripada ekspresi identitas agamanya, dia menjelaskan bahwa dia tidak percaya seorang wanita akan memilih untuk berpakaian seperti itu dengan sukarela.

Banyak feminis Italia membela Romano dan menjauhkan diri dari komentar kontroversial Riva. Namun, fakta bahwa beberapa feminis Italia terkemuka merasa pantas untuk menyerang sesama wanita karena apa yang dia yakini dan cara dia berpakaian menunjukkan betapa melekatnya gagasan superioritas moral di bagian gerakan feminis Italia dan Barat.

Mitos Penyelamat Kulit Putih

Prof Massimo Di Ricco menyebut liberal Italia dan sayap kiri secara terbuka mengutuk kebencian yang diterima Romano karena masuk Islam dan merayakan kepulangannya.

"Tanggapan mereka terhadap retorika sayap kanan yang penuh kebencian seputar pembebasan pekerja bantuan, bagaimanapun, sama bermasalahnya, meskipun untuk alasan yang berbeda," tulis profesor yang berspesialisasi dalam Dunia Arab dan hubungannya dengan Amerika Barat dan Latin ini dalam artikelnya berjudul "How a kidnapped aid worker who converted to Islam shook Italy" yang dilansir Aljazeera.

Dalam tanggapan mereka terhadap seluruh saga Romano, organisasi media liberal Italia dan tokoh masyarakat mencoba untuk menyoroti sisi kemanusiaan dari cerita tersebut, dan merayakan kepulangannya yang aman tanpa syarat apa pun. Tetapi dalam perayaan mereka yang tidak diragukan lagi bermaksud baik, mereka mempromosikan stereotip yang mengakar dan sangat merusak tentang Afrika.



Mereka tidak hanya menggambarkan benua itu sebagai tempat yang biadab dan terlantar, tetapi mereka juga menyiratkan bahwa orang Afrika membutuhkan "penyelamat kulit putih".

Surat kabar liberal menerbitkan gambar yang tak terhitung jumlahnya yang menunjukkan Romano dikelilingi oleh anak-anak Kenya, tetapi tidak berusaha untuk menjaga privasi anak-anak ini seperti yang biasa mereka lakukan dengan anak-anak Eropa. Gambar-gambar ini, dan artikel yang menyertainya, adalah reproduksi sempurna dari mitos "penyelamat kulit putih" selama beberapa dekade, yang berbicara tentang pria dan wanita Barat tanpa pamrih yang melakukan perjalanan ke Afrika untuk "menyelamatkan" anak-anak Afrika tanpa hak pilihan.

Harian kiri-tengah terkemuka Italia La Repubblica bahkan menerbitkan sebuah artikel yang mengklaim Romano "dikhianati oleh desa yang sama yang ingin dia selamatkan" - sebuah klaim yang menegaskan kembali kiasan yang tidak berdasar dan merusak tentang ketidaktahuan orang Afrika dalam menghadapi upaya Barat untuk "menyelamatkan " mereka.

Salah satu reproduksi paling jelas dari "mitos penyelamat kulit putih" berasal dari penulis laris dan vokal anti-fasis Roberto Saviano. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di La Repubblica, dan di halaman Facebook-nya, Saviano menggambarkan orang Afrika sebagai orang yang tinggal di tempat terpencil yang membutuhkan bantuan dan bimbingan dari Barat.

Dalam artikelnya menyambut Romano kembali ke Italia, Saviano menggambarkan anak-anak Kenya yang bekerja dengannya sebagai "dilupakan dan ditinggalkan" dan mengklaim mereka kemungkinan besar akan menjadi pejuang al-Shabab sendiri tanpa adanya "penyelamat" Barat seperti Romano.

Mengabaikan perjuangan Kenya sendiri melawan kelompok bersenjata itu, dia bahkan melangkah lebih jauh dengan mengatakan "seorang wanita muda Eropa yang datang tanpa senjata untuk tinggal di samping anak-anak" seperti Romano adalah "musuh besar" dari organisasi teroris semacam itu.



Prof Massimo Di Ricco mengatakan narasi ini tidak hanya problematis dan simplistis, tetapi juga menyesatkan dan paternalistik. "Ini menyajikan citra dekontekstualisasi wilayah dan mengabaikan peran yang dimainkan orang Eropa sendiri, dan terus dimainkan, dalam bencana yang sedang berlangsung di Tanduk Afrika," katanya.

Memang, menurut sebuah penelitian yang dirilis pada tahun 2018, banyak anak yatim piatu di kota-kota Kenya seperti Chakama tidak akan pergi ke Somalia untuk memperjuangkan al-Shabab, tetapi kemungkinan besar akan pindah ke tempat-tempat wisata internasional terdekat seperti Malindi, Mtwapa atau Mombasa untuk mencoba. dan mencari nafkah.

Di sana, kata Prof Massimo Di Ricco, ancaman terbesar yang mereka hadapi bukanlah kemungkinan radikalisasi, melainkan didorong ke dalam perdagangan seks. Di wilayah-wilayah tersebut, perlu dicatat, pelanggan utama pekerja seks kebanyakan adalah turis seks Eropa, termasuk orang Italia.

Liputan media Italia juga mengabaikan kejahatan masa lalu Italia di Afrika. Saat surat kabar dan saluran TV membahas peran yang dimainkan Turki dalam pembebasan Romano, dan mengklaim bahwa negara tersebut sekarang adalah "penguasa baru Tanduk Afrika", nostalgia mereka akan masa-masa ketika Italia berkuasa atas bagian Afrika ini terlihat jelas.

Dalam tulisan-tulisan pemikiran ini, tentu saja, tidak disebutkan tentang bencana yang disebabkan oleh perusahaan kolonial Italia di Tanduk Afrika pada abad terakhir.

Dalam kekurangan pemikiran yang relevan dan komentar kritis, salah satu dari sedikit suara dari paduan suara adalah penulis Somalia-Italia Igiaba Scego, yang mengambil kesempatan untuk mengingatkan orang, “Orang Italia harus didekolonisasi dari imajinasi kolonial mereka sendiri. Bahkan dalam bahasa kita membawa terlalu banyak warisan, tidak hanya fasisme, tetapi juga retorika khas abad ke-19.”

Massimo Di Ricco mengatakan tidak banyak yang bisa diperoleh dari mempertanyakan motivasi Romano untuk memulai misi bantuan sukarela ke Kenya setelah cobaan berat selama 18 bulan dan kembali ke rumah dengan selamat. Kita harus melakukan semua yang kita bisa untuk melindungi wanita muda ini dari serangan media dan politisi sayap kanan Italia, yang menargetkannya hanya karena dia memilih untuk pindah ke agama yang mereka lihat sebagai “musuh”.

Namun demikian, katanya, kita juga tidak boleh mengabaikan narasi merusak yang digunakan beberapa organisasi dan tokoh media liberal untuk membela pekerja bantuan.

"Sementara kita harus menolak Islamofobia – apakah itu datang dari tokoh sayap kanan atau feminis terkenal – kita juga harus menantang wacana yang menghadirkan jutaan orang Afrika sebagai orang biadab yang perlu diselamatkan oleh orang Barat yang altruistik," tulis Prof Massimo Di Ricco.