Kisah Mualaf: Transformasi Hati, Pikiran, dan Jiwa Lewis Menjadi Kareem

Nama lahir Ferdinand Lewis Alcindor diubah menjadi Kareem Abdul-Jabbar begitu ia memeluk Islam . "Saya terlahir sebagai Lew Alcindor. Sekarang saya Kareem Abdul-Jabbar," ujanya.

Menurutnya, peralihan dari Lew ke Kareem bukan sekadar perubahan nama merek selebritas — seperti Sean Combs menjadi Puff Daddy menjadi Diddy menjadi P. Diddy — tetapi transformasi hati, pikiran, dan jiwa.

"Dulu saya adalah Lew Alcindor, cerminan pucat dari apa yang diharapkan orang kulit putih Amerika dari saya. Sekarang saya Kareem Abdul-Jabbar, manifestasi dari sejarah, budaya, dan kepercayaan Afrika saya," ujar mantan pemain bola basket profesional NBA berkebangsaan Amerika Serikat ini sebagaimana dilansir Aljazeera Amerika.

Kareem adalah pemegang rekor poin terbanyak sepanjang sejarah kompetisi NBA . Selain itu, laki-laki kelahiran 16 April 1947 dengan nama Ferdinand Lewis Alcindor ini juga aktivis, aktor, dan penulis.

Ketika Kareem Abdul Jabbar mengakhiri karier profesionalnya pada tahun 1989 diusia 42 tahun, tidak ada seorangpun pemain NBA yang pernah mencetak lebih banyak poin, memblokir lebih banyak tembakan, memenangkan Most Valuable Player Awards, bermain di All-Star Games atau mencatat musim yang lebih banyak.

Selama 20 musim di liga, dia memenangkan enam kejuaraan dan enam kali dinobatkan sebagai pemain paling berharga.



Berikut pengakuan Kareem Abdul-Jabbar tentang perjalanan rohaninya hingga ia memutuskan masuk Islam:

Bagi kebanyakan orang, pindah agama dari satu agama ke agama lain adalah masalah pribadi yang membutuhkan pengawasan yang ketat dari hati nurani seseorang. Tetapi ketika Anda terkenal, itu menjadi tontonan publik untuk diperdebatkan oleh semua orang.

Ketika Anda pindah ke agama yang tidak dikenal atau tidak populer, itu mengundang kritik terhadap kecerdasan, patriotisme, dan kewarasan seseorang. Aku harus tahu.

Gelisah sebagai Selebritas

Saya mengenal Islam saat masih menjadi mahasiswa baru di UCLA. Meskipun saya telah mencapai tingkat ketenaran nasional tertentu sebagai pemain bola basket, saya berusaha keras untuk merahasiakan kehidupan pribadi saya.

Menjadi orang yang selalu menjadi sorotan membuatku gugup dan tidak nyaman. Saya masih muda, jadi saya tidak bisa benar-benar mengartikulasikan mengapa saya merasa sangat malu dengan sorotan. Selama beberapa tahun berikutnya, saya mulai memahaminya dengan lebih baik.

Bagian dari pengekangan saya adalah perasaan bahwa orang yang dipuji publik bukanlah saya yang sebenarnya. Saya tidak hanya memiliki kecemasan remaja yang biasa menjadi seorang pria, tetapi saya juga bermain untuk salah satu tim bola basket perguruan tinggi terbaik di negeri ini dan berusaha untuk mempertahankan studi saya.



Ditambah dengan beban menjadi orang kulit hitam di Amerika pada tahun 1966 dan '67. Ketika James Meredith disergap saat berbaris melalui Mississippi. Partai Black Panther didirikan. Thurgood Marshall diangkat sebagai Hakim Agung Afrika-Amerika pertama dan kerusuhan ras di Detroit menyebabkan 43 tewas, 1.189 luka-luka dan lebih dari 2.000 bangunan hancur.

Saya menyadari bahwa Lew Alcindor yang disemangati semua orang bukanlah orang yang mereka bayangkan. Mereka ingin saya menjadi contoh bersih dari kesetaraan ras.

Figur anak laki-laki, siapa pun dia dari latar belakang apa pun - terlepas dari ras, agama, atau status ekonomi - cita-citanya adalah dapat mencapai impian Amerika. Bagi mereka, saya adalah bukti hidup bahwa rasisme hanyalah mitos.

Saya tahu lebih baik. Menjadi atletis membawa saya ke sana, bukan lapangan permainan yang setara dengan kesempatan yang sama. Tetapi saya juga berjuang dengan pendidikan yang ketat untuk mencoba menyenangkan mereka yang berwenang.

Ayah saya adalah seorang polisi dengan seperangkat aturan, saya bersekolah di sekolah Katolik dengan pendeta dan biarawati dengan lebih banyak aturan, dan saya bermain bola basket untuk pelatih yang memiliki lebih banyak aturan. Pemberontakan bukanlah pilihan.



Tetap saja, saya tidak puas. Tumbuh di tahun 1960-an, saya tidak mengenal banyak panutan kulit hitam. Saya mengagumi Martin Luther King Jr. karena keberaniannya yang tanpa pamrih dan Shaft karena menendang pantat dan mendapatkan gadis itu.

Kalau tidak, konsensus publik kulit putih tampaknya adalah bahwa orang kulit hitam tidak terlalu baik. Mereka adalah orang-orang tertindas yang membutuhkan bantuan orang kulit putih untuk mendapatkan hak mereka atau pembuat onar radikal yang ingin mengambil rumah dan pekerjaan serta anak perempuan kulit putih.

"Yang baik" adalah penghibur yang bahagia, baik dalam bisnis pertunjukan atau olahraga, yang diharapkan menunjukkan rasa terima kasih atas keberuntungan mereka. Saya tahu kenyataan ini bagaimanapun salah sehingga harus diubah. Saya hanya tidak tahu apa artinya bagi saya.

Sebagian besar kebangkitan awal saya berasal dari membaca "The Autobiography of Malcolm X". Kala itu saya sebagai mahasiswa baru. Saya terpaku pada kisah Malcolm tentang bagaimana dia menyadari bahwa dia adalah korban rasisme institusional yang telah memenjarakannya jauh sebelum dia mendarat di penjara yang sebenarnya.

Persis seperti itulah yang saya rasakan: terpenjara oleh gambaran tentang siapa saya seharusnya. Hal pertama yang dia lakukan adalah mengesampingkan agama Baptis yang dibesarkan oleh orang tuanya dan mempelajari Islam.

Baginya, Kekristenan adalah fondasi budaya kulit putih yang bertanggung jawab memperbudak orang kulit hitam dan mendukung rasisme yang merasuki masyarakat. Keluarganya diserang oleh Ku Klux Klan yang menyebarkan agama Kristen, dan rumahnya dibakar oleh kelompok sempalan KKK Legiun Hitam.



Transformasi Malcolm X dari penjahat kecil menjadi pemimpin politik mengilhami saya untuk melihat lebih dekat masa kecil saya dan memaksa saya untuk berpikir lebih dalam tentang identitas saya.

Islam membantunya menemukan jati dirinya dan memberinya kekuatan tidak hanya untuk menghadapi permusuhan dari kulit hitam dan kulit putih tetapi juga untuk memperjuangkan keadilan sosial. Saya mulai belajar Al-Quran.

Keyakinan dan Pembangkangan

Keputusan ini menempatkan saya pada jalur yang tidak dapat diubah menuju pemenuhan spiritual. Tapi itu jelas bukan jalan yang mulus. Saya membuat kesalahan serius di sepanjang jalan. Lagipula, mungkin jalannya tidak seharusnya mulus; mungkin itu seharusnya diisi dengan rintangan dan jalan memutar dan penemuan palsu untuk menantang dan mengasah keyakinan seseorang. Seperti yang dikatakan Malcolm X, "Saya kira seorang pria berhak membodohi dirinya sendiri jika dia siap membayar harganya."

Saya membayar biayanya.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya dibesarkan untuk menghormati aturan — dan terutama mereka yang menegakkan aturan, seperti guru, pengkhotbah, dan pelatih.

Saya selalu menjadi siswa yang luar biasa, jadi ketika saya ingin tahu lebih banyak tentang Islam, saya menemukan seorang guru di Hammas Abdul-Khaalis.

Selama tahun-tahun saya bermain dengan Milwaukee Bucks, Islam versi Hammas adalah wahyu yang menggembirakan. Kemudian pada tahun 1971, ketika saya berusia 24 tahun, saya masuk Islam dan menjadi Kareem Abdul-Jabbar (artinya “yang mulia, hamba Yang Maha Kuasa”).



Pertanyaan yang sering saya tanyakan adalah mengapa saya harus memilih agama yang sangat asing bagi budaya Amerika dan nama yang sulit diucapkan orang. Beberapa penggemar menganggapnya sangat pribadi, seolah-olah saya telah membom gereja mereka sambil merobek bendera Amerika.

Sebenarnya, saya menolak agama yang asing bagi budaya Amerika saya dan memeluk agama yang merupakan bagian dari warisan kulit hitam Afrika saya. (Diperkirakan 15 sampai 30 persen budak yang dibawa dari Afrika adalah Muslim).

Fans mengira saya bergabung dengan Nation of Islam, sebuah gerakan Islam Amerika yang didirikan di Detroit pada tahun 1930. Meskipun saya sangat dipengaruhi oleh Malcolm X, seorang pemimpin di Nation of Islam, saya memilih untuk tidak bergabung karena saya ingin lebih fokus pada aspek spiritual daripada politik. Akhirnya, Malcolm menolak grup tersebut tepat sebelum tiga anggotanya membunuhnya.

Orang tua saya tidak senang dengan pertobatan saya. Meskipun mereka bukan orang Katolik yang taat, mereka telah membesarkan saya untuk percaya pada Kekristenan sebagai Injil. Tetapi semakin saya mempelajari sejarah, saya semakin kecewa dengan peran agama Kristen dalam menaklukkan rakyat saya.

Saya tahu, tentu saja, bahwa Konsili Vatikan Kedua pada tahun 1965 menyatakan perbudakan sebagai “kekejian” yang tidak menghormati Tuhan dan merupakan racun bagi masyarakat. Tapi bagi saya, itu terlalu sedikit, terlalu terlambat.



Kegagalan gereja untuk menggunakan kekuatan dan pengaruhnya untuk menghentikan perbudakan dan malah membenarkannya sebagai sesuatu yang berhubungan dengan dosa asal membuat saya marah. Banteng kepausan (misalnya, "Dum Diversas" dan "Romanus Pontifex") memaafkan perbudakan penduduk asli dan mencuri tanah mereka.

Sementara saya menyadari bahwa banyak orang Kristen mempertaruhkan nyawa dan keluarga mereka untuk melawan perbudakan dan bahwa itu tidak akan berakhir tanpa mereka, saya merasa sulit untuk menyesuaikan diri dengan institusi budaya yang telah menutup mata terhadap perilaku keterlaluan seperti pelanggaran langsung kepercayaan mereka yang paling suci.

Adopsi nama baru merupakan perpanjangan dari penolakan saya terhadap semua hal dalam hidup saya yang berhubungan dengan perbudakan keluarga dan orang-orang saya.

Alcindor adalah penanam Prancis di Hindia Barat yang memiliki nenek moyang saya. Leluhur saya adalah orang Yoruba, dari Nigeria sekarang. Mempertahankan nama majikan budak keluargaku sepertinya tidak menghormati mereka. Namanya terasa seperti bekas luka.

Pengabdian saya pada Islam adalah mutlak. Saya bahkan setuju untuk menikah dengan wanita yang disarankan Hammas untuk saya, meskipun perasaan saya kuat terhadap wanita lain. Pernah menjadi pemain tim, saya melakukan seperti yang direkomendasikan "Pelatih" Hammas.



Saya juga mengikuti sarannya untuk tidak mengundang orang tua saya ke pesta pernikahan — kesalahan yang membutuhkan waktu lebih dari satu dekade untuk memperbaikinya. Meskipun saya memiliki keraguan tentang beberapa instruksi Hammas, saya merasionalisasikannya karena pemenuhan spiritual yang saya alami.

Tapi semangat kemandirian saya akhirnya muncul. Tidak puas menerima semua ilmu agama saya dari satu orang, saya melanjutkan studi saya sendiri. Saya segera menemukan bahwa saya tidak setuju dengan beberapa ajaran Hammas tentang Quran, dan kami berpisah.

Pada tahun 1973, saya melakukan perjalanan ke Libya dan Arab Saudi untuk belajar bahasa Arab yang cukup untuk mempelajari Al-Quran sendiri. Saya keluar dari ziarah ini dengan keyakinan saya diklarifikasi dan iman saya diperbarui.

Sejak tahun itu hingga sekarang, saya tidak pernah goyah atau menyesali keputusan saya untuk masuk Islam. Ketika saya melihat ke belakang, saya berharap bisa melakukannya dengan cara yang lebih pribadi, tanpa semua publisitas dan keributan yang mengikutinya. Tetapi pada saat itu saya menambahkan suara saya pada gerakan hak-hak sipil dengan mencela warisan perbudakan dan institusi keagamaan yang mendukungnya. Itu membuatnya lebih politis daripada yang saya maksudkan dan mengalihkan perhatian dari apa yang, bagi saya, merupakan perjalanan yang jauh lebih pribadi.

Banyak orang dilahirkan ke dalam agama mereka. Bagi mereka sebagian besar masalah warisan dan kenyamanan. Keyakinan mereka didasarkan pada keyakinan, tidak hanya pada ajaran agama tetapi juga pada penerimaan agama itu dari keluarga dan budaya mereka.



Bagi orang yang berpindah agama, ini adalah masalah keyakinan dan pembangkangan yang sengit. Keyakinan kami didasarkan pada kombinasi iman dan logika karena kami membutuhkan alasan yang kuat untuk meninggalkan tradisi keluarga dan komunitas kami untuk memeluk kepercayaan yang asing bagi keduanya. Konversi berisiko karena dapat mengakibatkan hilangnya dukungan keluarga, teman, dan komunitas.

Beberapa fans masih memanggilku Lew, lalu terlihat kesal saat aku mengacuhkan mereka. Mereka tidak mengerti bahwa kurangnya rasa hormat mereka terhadap pilihan spiritual saya adalah penghinaan. Seolah-olah mereka melihat saya sebagai figur aksi mainan, hadir semata-mata untuk menghiasi dunia mereka sesuai keinginan mereka, bukan sebagai individu dengan hidupnya sendiri.

Kermit the Frog terkenal mengeluh, "Tidak mudah menjadi hijau." Cobalah menjadi Muslim di Amerika. Menurut jajak pendapat Pew Research Center tentang sikap terhadap kelompok agama besar, publik AS paling tidak menghargai Muslim — sedikit lebih sedikit daripada ateis — meskipun Islam adalah agama terbesar ketiga di Amerika.

Tindakan agresi, terorisme dan kebiadaban yang dilakukan oleh mereka yang mengaku sebagai Muslim telah membuat seluruh dunia takut kepada kami. Tanpa benar-benar mengetahui praktik damai sebagian besar dari 2 miliar Muslim dunia, mereka hanya melihat contoh terburuk.

Bagian dari konversi saya ke Islam adalah menerima tanggung jawab untuk mengajar orang lain tentang agama saya, bukan untuk mengubah mereka tetapi hidup berdampingan dengan mereka melalui rasa saling menghormati, dukungan dan perdamaian. Satu dunia tidak harus berarti satu agama, hanya satu keyakinan dalam hidup damai.