Ketika Gerobak Halal Menjadi Ikon Kota New York Mulai Diganggu

Gerobak makanan itu antara lain bertajuk “King Tut”, “Mashallah”, dan “No Pork on my Fork”. Nama yang ringkas. Itu adalah pujian permanen terhadap warisan budaya Arab dan masakan Timur Tengah yang meresap ke dalam kehidupan kota Amerika .

Selama beberapa dekade terakhir, kedai makanan ini, yang dikenal sebagai gerobak halal , telah berubah menjadi ikon pemandangan kota New York. Mereka tersebar di sudut jalan, menyajikan sepiring shawarma ayam hingga burger atau bagel, dan menarik pelanggan dengan makanan cepat saji, panas, dan mengenyangkan.

Hanya saja, sejak perang Israel di Gaza , kedua hal tersebut menjadi berita utama karena alasan yang berbeda. Pada bulan November, seseorang melecehkan seorang pria yang bekerja di gerobak makanan dekat Zabar’s, sebuah toko makanan terkenal di Upper West Side, karena diduga melepas poster sandera Israel. Dan Stuart Seldowitz, mantan penasihat Presiden Barack Obama, ditangkap karena melecehkan dan mengintai penjual makanan di Upper East Side.

Baca juga: Populisme Islamofobia Membuat Muslim di Prancis Khawatir

Ini adalah kejadian langka yang memicu curahan dukungan dari masyarakat dan mengguncang sebagian pekerja.

"Apa yang akan kamu lakukan? Ini seperti tempat mana pun,” Tarek, seorang pedagang di Upper West Side Manhattan yang tidak menyebutkan nama belakangnya, mengatakan kepada MEE. “Beberapa klien baik, ada pula yang buruk. Ini adalah bisnis.”

Baru-baru ini, katanya, beberapa “klien jahat” telah melakukan serangan yang lebih terarah ketika dia berada di gerobak makanan.

“Mereka datang dan berkata persetan… persetan denganmu, Arab, persetan denganmu, Muslim,” kata Tarek, yang berimigrasi dari Kairo beberapa tahun lalu. “Kalau ada yang mau datang dan menyumpahi saya, apa yang harus saya lakukan, balik mengutuknya? Aku juga bisa bersumpah. Tapi saya di sini bukan untuk melakukan itu. Saya di sini untuk bekerja.”

Mohamed Attia, direktur pelaksana Proyek Pedagang Kaki Lima, atau SVP, mengatakan bahwa meskipun insiden-insiden ini mengkhawatirkan, para pedagang biasanya tidak melaporkannya, sehingga hampir tidak mungkin untuk dilacak.

“[Vendor] hanya berasumsi bahwa membicarakan suatu masalah hanya akan menambah masalah bagi mereka dan kami akan menempatkan mereka dalam sorotan yang mungkin akan diikuti dengan tindakan keras oleh lembaga penegak hukum atau oleh tuan tanah atau seseorang di sekitar area yang hanya menginginkannya, untuk mengusir mereka dari lingkungan itu hanya karena mereka tidak menyukainya."

Baca juga: Komunitas Muslim Khawatirkan Peningkatan Islamofobia di Jerman

Ketahui Hak-Hak Anda

Attia sendiri berimigrasi dari Mesir ke New York pada tahun 2009, bekerja di toko untuk bertahan hidup hingga ia bertemu dengan penjual gerobak halal di masjid setempat dan akhirnya bekerja untuknya sebelum membuka kedai smoothie dan gerobak makanan halal miliknya sendiri.