Ketika Gerobak Halal Menjadi Ikon Kota New York Mulai Diganggu

Asal usul gerobak halal yang kini tersebar di Kota New York masih diperdebatkan, namun tidak diragukan lagi bahwa hal tersebut kini tertanam dalam ketertarikan kota tersebut terhadap makanan yang cepat saji, mudah didapat, dan lezat.

Attia mengatakan dia mendengar tentang tiga cerita asal usul yang berbeda, di antaranya mungkin yang paling sering dikutip: The Halal Guys; dianggap sebagai gerobak halal pertama yang dimulai pada tahun 1992 di 53rd dan 6th Avenue di Midtown Manhattan, dan kini telah menjadi waralaba dengan lokasi fisik di sekitar kota.

Namun inti dari peningkatan popularitas gerobak ini adalah kebutuhan akan makanan halal bagi salah satu komunitas imigran yang berkembang pesat di New York pada akhir tahun 1980an atau awal tahun 1990an.

“Pemicunya adalah komunitas Muslim yang tersebar di seluruh kota – supir taksi yang mencari makanan halal, sementara pilihan makanan halal sangat terbatas di seluruh kota,” katanya. “Mereka menginginkan sesuatu yang lebih dari sekadar hotdog atau pretzel, dan dari situlah lahirnya ayam di atas nasi.”

Penjual kaki lima menjadi pilihan bisnis populer di kalangan imigran Mesir selama beberapa dekade terakhir. Selain memberikan alternatif pekerjaan di toko-toko yang mengharuskan karyawannya menjual alkohol atau tiket lotre, yang bertentangan dengan ajaran agama Islam, bisnis gerobak makanan juga menarik migran melalui akses dan paparan komunitas, kata Attia.

“Sekelompok migran berkumpul dan melihat apa yang dilakukan komunitas mereka dan peluang apa yang tersedia bagi mereka,” katanya. “Saya pikir hal ini sesuai dengan kenyataan bahwa orang-orang akan berpikir, 'Saya akan melakukan apa yang dilakukan sepupu atau sahabat saya.'"

Baca juga: Islamofobia: Luka Baru dan Lama Derita Muslim China

Sekarang, kata Attia, setelah berpuluh-puluh tahun New York kaya akan budaya pedagang kaki lima dan pedagang makanan halal, sudah waktunya bagi kota ini untuk menawarkan dukungan yang sudah semestinya bagi para pekerja yang menjaga pasar ini tetap hidup.

Melalui Platform Reformasi Pedagang Kaki Lima, SVP telah mengajukan rancangan undang-undang kepada dewan kota yang akan meningkatkan akses terhadap lisensi dan izin, mencabut tanggung jawab pidana yang melekat pada beberapa aspek pedagang kaki lima, menciptakan program penjangkauan, pendidikan dan sumber daya bagi para pedagang, dan meninjau kembali aturan lokasi.

“Kami memastikan bahwa kami mendapatkan sistem yang adil,” kata Attia. “Jika RUU ini disahkan seperti sekarang, dengan semua yang telah kami masukkan dan soroti, kami dapat mengatakan bahwa kami akan memiliki sistem yang adil.”

Dari balik jendela gerobak makanannya, Tarek terus memberi makan pelanggan saat istirahat makan siang sendirian di satu blok di Upper West Side.

“Setiap orang, dari sudut pandangnya masing-masing, yakin bahwa mereka benar. Semua orang akan membela tujuan mereka. Tidak apa-apa – selama kamu tidak membenciku, aku tidak akan membencimu.”

Baca juga: Salman Sayyid: Tak Ada yang Rasional dalam Islamofobia