Kisah Menyentuh Malak Silmi, Jurnalis Warga Amerika Keturunan Palestina

Dia hanya tahu bahwa jurnalis di Palestina sering kali mempertaruhkan nyawanya saat meliput, dan Barat tidak menghargai suara mereka atau bahkan tidak berusaha mendengarkan.

Namun saya berada di Barat dan sebagai seorang perempuan Arab-Amerika, saya mendengarkan jurnalis seperti Shireen Abu Akleh (semoga Tuhan mengistirahatkan jiwanya) dan Wael Dahdouh, yang melaporkan dari Tepi Barat dan Gaza yang diduduki.

Saya melihat Ayman Mohyeldin menjadi pembawa berita MSNBC dan membawakan cerita yang belum pernah terdengar sebelumnya ke layar. Saya terinspirasi oleh keberanian dan upaya mereka. Saya yakin industri ini sedang berubah menjadi lebih baik, dan dunia mulai mendengarkannya.

Suatu malam, menjelang akhir masa tinggal saya, saya didudukkan oleh kakek saya di rumahnya. TV menyala dengan volume yang sangat keras; seorang pembawa berita sedang berbagi berita tentang protes yang terjadi di Idlib, Suriah.

Kakek saya menoleh ke arah saya dan menanyakan tentang berita yang saya liput, meminta saya untuk membuka situs web di ponsel Samsung lamanya. Saya dapat melihat betapa bangganya dia terhadap pekerjaan saya ketika dia memperbesar teks bahasa Inggris dan mencoba memilih kata-kata dari kosakata bahasa Inggrisnya yang terbatas.

Baca juga: 35 Masjid di Jerman Jadi Korban Islamofobia

Pada saat itulah ketika dia menelusuri cerita-ceritaku, aku merasa sangat malu dan naif karena berpikir suatu hari nanti aku bisa membuat perbedaan positif untuknya dan warga Palestina lainnya.

Saya merasa seperti membuang-buang waktu untuk memohon agar industri memanusiakan orang-orang seperti dia. Apalagi saat ini ia masih tinggal di tempat yang sama dengan tempat orangtuanya mendirikan tenda yang diberikan PBB sekitar 75 tahun lalu.

Ketika saya kembali ke Michigan, saya harus istirahat dari pelaporan. Saya mengaitkan pertumbuhan saya di industri jurnalisme dengan kemampuan saya membuat perubahan berarti dalam liputan akurat di komunitas tempat saya berada. Ke depan, saya tidak melihat tempat bagi saya di media AS. Itu menghancurkan hatiku. Alasan yang sama mengapa saya menjadi jurnalis adalah alasan yang sama mengapa saya harus meninggalkan jurnalisme.

Saya melihat komunitas saya di Dearborn masih menderita misinformasi dan masih tidak mempercayai media atau banyak membaca berita lokal atau nasional. Sebagian besar outlet tidak mau berubah dan terus mengabaikan komunitas saya sambil memuji diri sendiri atas sedikitnya perekrutan keberagaman yang akan mereka lakukan.

Seminggu setelah saya meninggalkan pekerjaan yang saya sukai, Hamas melancarkan operasi di Israel selatan dan hal itu menyebabkan perang brutal Israel lainnya di Gaza. Liputan di media Amerika sangat keterlaluan.

Baca juga: Islamofobia: Sayap Kanan AS Berhubungan dengan Eropa

Saya telah melihat saluran TV besar AS dengan mudah melaporkan klaim tentara dan pemerintah Israel tanpa verifikasi. Saya telah melihat redaksi mengabaikan aturan dasar mengenai pengecekan fakta dan atribusi yang kredibel serta menggunakan bahasa yang mengaburkan dan menutupi kejahatan Israel.

Saya telah melihat outlet media mengeluarkan koreksi berminggu-minggu atau berbulan-bulan setelah pelaporan yang salah, padahal kerusakan telah terjadi.

Praktik-praktik yang meresahkan ini terus berlanjut bahkan setelah sejumlah pakar hukum menyatakan apa yang terjadi di Palestina sebagai “kasus genosida” dan sekelompok negara, yang dipimpin oleh Afrika Selatan, memulai proses hukum terhadap Israel atas tuduhan melakukan genosida di Mahkamah Internasional.

Saya merasa kita kembali ke tahun 2001. Media Amerika kembali menimbulkan kerugian bagi komunitas yang takut untuk berbagi cerita karena pemberitaan yang sepihak dan tidak bersahabat. Kita sudah gagal lagi untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang mendukung dan mendanai perang genosida dengan dana pajak kita.

Selama tiga bulan terakhir, yang saya lihat hanyalah semakin banyak alasan untuk menjauhi jurnalisme. Pekerjaan yang membutuhkan kasih sayang, empati, dan mendengarkan secara mendalam untuk menghasilkan pemberitaan yang berdampak telah dibajak oleh mereka yang melupakan tujuan sebenarnya dari profesi ini.

Baca juga: Islamofobia: Luka Baru dan Lama Derita Muslim China

Industri berita telah mengabaikan dasar-dasar pemberitaan, pemeriksaan fakta, dan pencarian kebenaran, serta terus mengulangi klaim palsu dan tidak terverifikasi yang memiliki konsekuensi genosida.

Media AS meminta wartawannya untuk tidak terlalu peduli terhadap rakyat Palestina; mereka meminta saya, seorang jurnalis Palestina, untuk tidak peduli sama sekali terhadap penderitaan keluarga saya dan tidak mempercayai hak asasi mereka atas kehidupan, makanan, air, dan martabat manusia; mereka meminta saya untuk rela merendahkan martabat mereka. Para jurnalis dipecat karena menyampaikan kemarahan mereka terhadap meningkatnya jumlah warga sipil yang terbunuh atau karena sekadar menyerukan gencatan senjata untuk mengakhiri “neraka di bumi”, sebagaimana PBB menyebutnya.

Saya tidak yakin saya bisa dinilai sebagai jurnalis oleh industri media yang mendelegitimasi dan menjelek-jelekkan jurnalis Palestina, dan mengizinkan pemberitaan yang menghasut dan membenarkan serangan terhadap mereka. Saya tidak percaya industri ini akan benar-benar mendengarkan saya jika mereka menolak untuk mendengarkan dan memusatkan suara-suara Palestina.

Saya mempunyai harapan dan saya yakin upaya kecil dapat menciptakan perubahan, namun menurut saya hal ini tidak mungkin terjadi dalam industri berita yang kita miliki saat ini.

Baca juga: Anti-Arab di Turki Bisa Disebut sebagai Islamofobia