Rafah: Kota Oasis Sinai-Gaza yang Kontroversial

Penyeberangan Rafah

Kemudian pada tahun 1982, titik penyeberangan Rafah dibuka sebagai pintu masuk dan keluar resmi antara Mesir dan Gaza yang dikuasai Israel.

Pada tahun 1994, setelah beberapa putaran negosiasi, penyeberangan Rafah berada di bawah kendali bersama antara Israel dan Otoritas Palestina (PA). Pihak berwenang Israel mempertahankan sebagian besar kendali keamanan dan dapat menolak akses terhadap siapa pun.

Namun pada bulan Januari 2001, saat terjadinya Intifada Kedua, atau pemberontakan, Israel mengambil kendali penuh atas penyeberangan tersebut. Belakangan tahun itu, pasukan Israel juga menghancurkan Bandara Internasional Yasser Arafat di Gaza, satu-satunya bandara di Palestina yang terletak di dekat Rafah.

Pada bulan September 2005, Israel menarik pasukan dan pemukimnya dari Gaza sebagai bagian dari "rencana pelepasan".

Pada bulan itulah, selama sekitar tujuh hari, muncul kesenjangan di perbatasan yang memungkinkan ribuan orang di perbatasan Rafah di sisi Palestina dan Mesir untuk berkumpul sebentar.

Seorang lelaki lanjut usia merangkak melalui celah di dinding, berlutut dan mencium tanah setelah menyentuh tanah Palestina untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga dekade, menurut laporan dari Al-Ahram.



Puluhan warga Palestina juga meninggalkan Gaza untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, melakukan perjalanan sehari di sekitar Sinai.

Dua bulan kemudian, penyeberangan Rafah kembali berada di bawah kendali gabungan Israel dan PA hingga Juni 2007, ketika Hamas menguasai Jalur Gaza. Sejak itu, penyeberangan tersebut dikendalikan oleh Mesir dan Hamas, dan hanya dibuka sesekali.

Penyeberangan tersebut merupakan satu-satunya pintu gerbang yang tidak dikontrol langsung oleh Israel untuk masuk dan keluar Gaza.

Mesir Menghancurkan Sisi Rafah

Ada sejarah panjang terowongan yang digunakan penyelundup untuk menghubungkan dua kota Rafah di Mesir dan Palestina.

Dalam beberapa kesempatan, Mesir telah membanjiri terowongan dengan air laut dan limbah, dan membangun penghalang bawah tanah untuk menghentikan dugaan aliran senjata, pejuang, dan sumber daya antara Sinai dan Gaza selatan.



Selain menghancurkan terowongan, sejak tahun 2014, Mesir juga secara efektif merobohkan sebagian besar kota Rafah hingga rata dengan tanah.

Menyusul serangan besar-besaran oleh militan Islam yang berbasis di Sinai di Semenanjung tersebut, yang menewaskan 33 personel keamanan Mesir pada bulan Oktober 2014, Presiden Abdel Fattah el-Sisi memulai proses penghancuran seluruh kota demi alasan keamanan.

Pihak berwenang Mesir telah merobohkan 685 hektar lahan pertanian dan menghancurkan 800 rumah untuk menciptakan zona penyangga antara Sinai dan Gaza. Seluruh Rafah di Mesir, yang dihuni 78.000 orang, berada dalam zona penyangga.

Kota bersejarah dan sebagian besar desanya telah hancur. Hanya satu desa, el-Barth, yang penduduknya merupakan sekutu tentara Mesir, yang tersisa.