Islamofobia: Muslim AS Tidak Butuh Penghubung di Gedung Putih

Pada tanggal 8 Juli, Mazen Basrawi, penasihat senior Presiden AS Joe Biden , mengumumkan mundur dari jabatannya sebagai Penghubung Gedung Putih untuk Komunitas Muslim Amerika . Selanjutnya ia digantikan Elvir Klempic, yang terakhir menjabat sebagai Penghubung Gedung Putih untuk Badan Pembangunan Internasional AS ( USAID ).

Basrawi dilantik pada April 2023. Ini merupakan bagian dari pemenuhan janji kampanye Biden untuk memulihkan jabatan yang diberhentikan oleh mantan Presiden Donald Trump .

Pada saat itu, organisasi-organisasi Muslim merayakan pengumuman tersebut, dan menyebutnya sebagai langkah pemerintah dalam “membangun hubungan yang lebih kuat dengan komunitas Muslim Amerika”.



Namun, alih-alih memfasilitasi keterlibatan dengan umat Islam atau membuat perubahan kebijakan substantif mengenai isu-isu yang berdampak pada mereka, sejauh ini hubungan tersebut tampaknya hanya meniru posisi pemerintah. Hal ini tidak mengherankan, karena peran tersebut dirancang untuk melemahkan komunitas Muslim.

Seperti banyak juru bicara dan pejabat AS yang melegitimasi genosida Israel terhadap warga Palestina selama sembilan bulan terakhir, Basrawi telah memuntahkan narasi resmi pro-Israel sambil mempromosikan upaya dangkal untuk meyakinkan masyarakat bahwa Biden peduli terhadap mereka.

Jika ada keraguan bahwa penghubung baru ini akan melakukan lebih dari sekadar setia melayani pemerintahan saat ini, email pertama yang dikirim dari Klempic pada tanggal 11 Juli adalah pengumuman mengenai sanksi tambahan terhadap individu dan entitas Israel. Demikian Dr Maha Hilal, peneliti dan penulis tentang Islamofobia , dalam artikelnya berjudul "US Muslims don't need a White House Muslim liaison. They need an end to state violence" yang dilansir Middle East Eye atau MEE.

Penulis buku "Innocent Until Proven Muslim: Islamophobia, the War on Terror, and the Muslim Experience Since 9/11" ini menyebut ini bukan pertama kalinya Departemen Luar Negeri menjatuhkan sanksi terhadap pemukim ekstremis selama sembilan bulan terakhir setelah terjadinya genosida. Bukannya patut dirayakan, langkah-langkah tersebut tidak menghentikan kekerasan yang sedang dialami warga Palestina, baik di Tepi Barat maupun Gaza.



Pernyataan Kosong

Bulan lalu, ketika jutaan umat Islam di seluruh dunia – banyak di antaranya hidup di bawah kekerasan negara yang menindas – merayakan Idul Adha, Biden mengeluarkan pernyataan untuk memperingati hari raya tersebut.

Presiden mengakui bahwa hari raya tersebut terjadi “di saat yang sulit” bagi umat Islam, namun ia tidak menyebutkan pembantaian Israel terhadap warga Palestina atau peran langsung pemerintahannya dalam menyediakan senjata, pendanaan, dan perlindungan diplomatik untuk hal tersebut.

Selama beberapa bulan, ribuan pengunjuk rasa telah melakukan unjuk rasa di kota-kota dan kampus-kampus di seluruh negeri, menuntut diakhirinya keterlibatan AS dalam genosida, namun harus menghadapi penindasan dengan kekerasan dan penargetan yang dilakukan oleh agen federal dan polisi.

Pemerintahan saat ini tetap menentang seruan yang terus berlanjut ini, termasuk kampanye yang semakin meningkat untuk "Tinggalkan Biden" dalam pemilihan presiden mendatang karena dukungan garis kerasnya terhadap Israel.

Dalam pernyataan Idul Fitrinya, Biden menggunakan ciri khas kalimat pasif yang mendefinisikan liputan negara-negara Barat mengenai kejahatan perang Israel - sedemikian rupa sehingga menjadi genre tersendiri dalam film X. Warga Palestina kebetulan "menderita kengerian perang", katanya.

Bahwa Israel secara metodis kelaparan, membunuh dan melukai seluruh penduduk di hadapan dunia dengan impunitas total mungkin merupakan hal yang Biden harap bisa kita abaikan. Tidak ada kekejaman Israel yang cukup parah hingga bisa melampaui “garis merah” yang dianggap mitos Biden.



Namun bagi sebagian besar umat Islam yang tinggal di AS atau terkena dampak kebijakan luar negeri AS, kata-kata presiden tersebut tidak hanya terdengar hampa namun juga mengedepankan kemunafikan pemerintahannya.

Pernyataan Biden juga tidak mengejutkan mengingat tindakan pemerintah yang berupaya menutupi kesalahan mereka karena menimbulkan kekerasan besar-besaran terhadap masyarakat di dalam dan luar negeri.

Teman Bicara yang Terjajah

Terkait dengan orang-orang kulit berwarna, Maha Hilal mengatakan para pejabat Partai Demokrat sering kali menggunakan lawan bicara “asli” untuk membuat mereka lebih cocok dengan masyarakat yang terkena dampak, dibandingkan hanya sekadar menyampaikan pesan-pesan munafik dan kekerasan.

Oleh karena itu, dalam upaya untuk “mengirim bala bantuan” kepada komunitas yang marah dan hancur, pesan Idul Fitri Biden dilengkapi dengan ucapan dangkal yang sama dari wakil presidennya dan penghubung Muslim di Gedung Putih.

"Tujuan email Basrawi adalah untuk menarik perhatian umat Islam terhadap tweet dan pernyataan pemerintah. Tampaknya masyarakat harus bersemangat menerima pengakuan tersebut," tutur Maha Hilal.

Basrawi lebih lanjut menunjuk pada dugaan tindakan pemerintah terhadap Islamofobia sebagai penanda keberhasilan.

Namun bukan hanya rasa terima kasih yang diharapkan atas isyarat yang menjadi masalah. Untuk meyakini bahwa pemerintahan Biden mempunyai rasa hormat terhadap komunitas Muslim memerlukan disonansi kognitif yang besar.



Dua minggu sebelumnya, penghubung Muslim di Gedung Putih mengirim email dengan subjek, "Rincian pernyataan Presiden Biden tentang Timur Tengah" mengenai proposal gencatan senjata permanen yang terkenal ditolak oleh Israel untuk "menyelesaikan tugasnya".

Namun, dalam emailnya, Basrawi memerintahkan komunitasnya untuk “mengangkat suara [mereka] dan menuntut agar Hamas datang ke meja perundingan, menyetujui kesepakatan ini, dan mengakhiri perang yang mereka mulai”.

Tentu saja, siapa pun yang mengikuti perkembangan perang genosida Israel akan mengakui pernyataan ini sebagai bagian dari “kampanye penipuan” pemerintahan Biden.

Menyalahkan Hamas sebagai penghambat gencatan senjata ketika Israel berulang kali menolak semua tawaran dan terus mengamuk di Gaza tidak lain adalah propaganda yang dirancang untuk membenarkan genosida yang sedang berlangsung.

Email Basrawi adalah contoh lain di mana para pejabat AS meremehkan umat Islam atau berasumsi bahwa mereka dapat dimanipulasi untuk melakukan hal-hal yang bertentangan dengan kepentingan mereka sendiri.

Namun, hal ini konsisten dengan komunikasi lain dari Basrawi selama masa jabatannya yang singkat dan memperlihatkan peran penghubung Muslim sebagai lawan bicara terjajah yang menguraikan upaya “kebaikan” pemerintah untuk memerangi kekerasan yang mereka buat sendiri.



Basrawi tidak menanggapi permintaan komentar dari penulis ini mengenai penempatan posisi seperti penghubung Muslim di Gedung Putih oleh pemerintahan Biden untuk menenangkan komunitas Muslim mengenai isu-isu kebijakan penting ini.

Berpura-pura Prihatin

Pada bulan Februari, Wall Street Journal menerbitkan artikel berjudul "Selamat Datang di Dearborn, Ibukota Jihad Amerika".

Opini tersebut disambut dengan kemarahan dan ketakutan bahwa hal itu akan memicu serangan kekerasan dan berpotensi mematikan lainnya terhadap anggota komunitas Arab dan Muslim.

Seperti jarum jam, penghubung Muslim sudah siap dengan email yang memperingatkan daftarnya akan pernyataan yang diposting Biden di X tentang artikel tersebut.

Presiden menulis: "Orang Amerika tahu bahwa menyalahkan sekelompok orang berdasarkan perkataan segelintir orang adalah salah. Hal itulah yang dapat menyebabkan Islamofobia dan kebencian anti-Arab, dan hal ini tidak boleh terjadi pada penduduk Dearborn - atau kota mana pun di Amerika. Kita harus terus mengutuk kebencian dalam segala bentuk."

Mengesampingkan fakta bahwa Biden hanya menang tipis di negara bagian Michigan melawan Trump pada pemilu tahun 2020 (dengan selisih sedikit di atas dua persen) – atau bahwa negara bagian tersebut adalah rumah bagi jumlah orang Arab terbanyak di negara tersebut – kecaman Biden terhadap artikel tersebut berdering sangat hampa.



Dengan memisahkan kebijakan negara dari tindakan kekerasan individu terhadap komunitas tersebut, presiden menghindari tanggung jawab atas tindakan yang mendasari retorika tersebut.

Dengan kata lain, Biden secara strategis suka membenci "kebencian" karena hal itu memberikan kesan bahwa ia benar-benar peduli terhadap komunitas agama yang pembunuhan massalnya di Gaza ia dukung "tanpa syarat".

Dan mengingat genosida yang dilakukan Israel didasarkan pada hukuman kolektif, maka pura-pura kepedulian Biden terhadap kesejahteraan orang-orang Arab-Amerika hanya menambah penghinaan terhadap hal yang dirugikan.

Pilih Pemimpin

Menurut Maha Hilal, absurditas dalam pendekatan Basrawi kepada masyarakat menimbulkan pertanyaan kritis tentang apa, secara mendasar, posisi penghubung Muslim di Gedung Putih yang dirancang untuk melakukan hal tersebut.

Dalam bukunya, Elite Capture: How the Powerful Took Over Identity Politics (And Everything Else), filsuf Amerika Olufemi O Taiwo menyoroti kooptasi elit terhadap identitas dan perlawanan.

Taiwo menjelaskan bahwa “permasalahan utama dalam elite capture adalah bahwa subkelompok masyarakat yang mempunyai kekuasaan dan akses terhadap sumber daya yang terbiasa menggambarkan, mendefinisikan, dan menciptakan realitas politik – dengan kata lain, elit – secara substansial berbeda dari kelompok masyarakat lainnya. orang-orang yang terpengaruh oleh keputusan yang mereka buat”.

Posisi penghubung Muslim di Gedung Putih tidak pernah melindungi kepentingan masyarakat. Sebaliknya, sistem ini dirancang agar salah satu anggota “elit” dapat menempatinya, dengan kedok representasi, dan menetapkan agenda bagi kelompok-kelompok tertindas (melalui komunikasi sepihak) dan pada saat yang sama juga mendefinisikan posisi mereka di hadapan kelas penindas.



Daripada menunjuk anggota yang benar-benar mewakili masyarakat, pemerintahan Biden secara sadar memilih pegawai negeri karir yang akan dengan setia menyampaikan pesan kepada umat Islam bahwa mereka harus a) bersyukur diakui, b) menerima subordinasi mereka, dan c) tetap setia dan menolak dorongan untuk menantang tindakan pemerintah.

Paulo Freire, filsuf Brasil terkenal, memberikan nasihat: "Para penindas tidak mendukung kemajuan masyarakat secara keseluruhan, melainkan memilih pemimpin terpilih."

Memang benar, alih-alih melibatkan masyarakat secara tulus, para “pemimpin” tersebut menuntut subordinasi dan penyerahan diri terhadap kekerasan yang diajarkan kepada mereka untuk ditanggung.

Apa yang dibutuhkan umat Islam adalah diakhirinya kekerasan, bukan anggota elit masyarakat yang menyebarkan kebohongan tentang kekerasan tersebut kepada mereka.

Martabat yang Layak

Bahkan, posisi penghubung Muslim di Gedung Putih menyoroti betapa berbahayanya kekerasan yang dilakukan negara di AS, yang tidak hanya merugikan umat Islam tetapi juga membuat isyarat simbolis agar kekerasan tersebut lebih diterima oleh mereka.



Seperti yang diinstruksikan oleh mendiang pemikir anti-kolonial Frantz Fanon: "Dalam konteks kolonial, pemukim hanya mengakhiri pekerjaannya untuk mendobrak penduduk asli ketika penduduk asli mengakui dengan lantang dan jelas bahwa tidak ada lagi perselisihan di antara mereka."

Oleh karena itu, umat Islam dan komunitas lain yang menjadi sasaran pemerintah harus menuntut hak-hak mereka dan tidak tunduk pada pelanggaran yang mereka lakukan sebagai imbalan atas pengakuan kosong dan “inklusi” yang dangkal.

Hal ini berarti secara terus-menerus dan tegas menolak tekanan untuk menerima kebijakan yang tidak adil sebagai imbalan atas representasi yang salah atau kedekatan dengan kekuasaan.

Aktivis anti-apartheid Afrika Selatan Steve Biko menegaskan bahwa "senjata paling ampuh di tangan penindas adalah pikiran kaum tertindas".

Oleh karena itu, Maha Hilal mengatakan, komunitas Muslim harus menolak kata-kata dangkal, janji-janji kosong dan politik simbolik sebagai pengganti keadilan, martabat dan pembebasan. Dan mereka harus sepenuhnya merangkul dan menegaskan kemanusiaan dan martabat mereka serta menggunakan keyakinan mereka sebagai senjata ampuh melawan kekuatan penindasan.'