Kisah Menyentuh Malak Silmi, Jurnalis Warga Amerika Keturunan Palestina

Setelah pengalaman saya di Texas, saya mengambil pekerjaan pelaporan lainnya di Michigan di mana saya membenamkan diri dalam meliput pemerintah daerah. Saya menyukai tempat kerja baru saya, namun menuntut banyak hal dari saya untuk tetap berpegang pada profesi yang terlalu lambat untuk didengarkan, meskipun mendengarkan adalah salah satu keterampilan paling berharga bagi seseorang yang mempraktikkannya.

Pada bulan Agustus, saya pergi ke Palestina untuk mengunjungi kerabat saya di sana dan menghabiskan beberapa waktu bersama kakek dari pihak ibu.

Ia lahir pada tahun 1946 di Beit Nabala, sebuah desa yang dihancurkan dua tahun kemudian selama pembersihan etnis Palestina – yang kita sebut Nakba – oleh milisi Yahudi saat mereka meletakkan dasar bagi negara baru Israel.

Kakek saya diasingkan bersama orang tuanya ke kamp pengungsi di Tepi Barat, tempat dia tinggal hingga saat ini.



Saat saya masih bersekolah, dia berharap saya bisa belajar hukum dan masuk ke Mahkamah Internasional untuk melakukan advokasi bagi warga Palestina. Dia tidak terlalu bersemangat ketika saya memilih jurnalisme, karena dia tidak memahami profesi yang saya pikir saya tahu.

Dia hanya tahu bahwa jurnalis di Palestina sering kali mempertaruhkan nyawanya saat meliput, dan Barat tidak menghargai suara mereka atau bahkan tidak berusaha mendengarkan.

Namun saya berada di Barat dan sebagai seorang perempuan Arab-Amerika, saya mendengarkan jurnalis seperti Shireen Abu Akleh (semoga Tuhan mengistirahatkan jiwanya) dan Wael Dahdouh, yang melaporkan dari Tepi Barat dan Gaza yang diduduki.

Saya melihat Ayman Mohyeldin menjadi pembawa berita MSNBC dan membawakan cerita yang belum pernah terdengar sebelumnya ke layar. Saya terinspirasi oleh keberanian dan upaya mereka. Saya yakin industri ini sedang berubah menjadi lebih baik, dan dunia mulai mendengarkannya.

Suatu malam, menjelang akhir masa tinggal saya, saya didudukkan oleh kakek saya di rumahnya. TV menyala dengan volume yang sangat keras; seorang pembawa berita sedang berbagi berita tentang protes yang terjadi di Idlib, Suriah.

Kakek saya menoleh ke arah saya dan menanyakan tentang berita yang saya liput, meminta saya untuk membuka situs web di ponsel Samsung lamanya. Saya dapat melihat betapa bangganya dia terhadap pekerjaan saya ketika dia memperbesar teks bahasa Inggris dan mencoba memilih kata-kata dari kosakata bahasa Inggrisnya yang terbatas.



Pada saat itulah ketika dia menelusuri cerita-ceritaku, aku merasa sangat malu dan naif karena berpikir suatu hari nanti aku bisa membuat perbedaan positif untuknya dan warga Palestina lainnya.

Saya merasa seperti membuang-buang waktu untuk memohon agar industri memanusiakan orang-orang seperti dia. Apalagi saat ini ia masih tinggal di tempat yang sama dengan tempat orangtuanya mendirikan tenda yang diberikan PBB sekitar 75 tahun lalu.

Ketika saya kembali ke Michigan, saya harus istirahat dari pelaporan. Saya mengaitkan pertumbuhan saya di industri jurnalisme dengan kemampuan saya membuat perubahan berarti dalam liputan akurat di komunitas tempat saya berada. Ke depan, saya tidak melihat tempat bagi saya di media AS. Itu menghancurkan hatiku. Alasan yang sama mengapa saya menjadi jurnalis adalah alasan yang sama mengapa saya harus meninggalkan jurnalisme.

Saya melihat komunitas saya di Dearborn masih menderita misinformasi dan masih tidak mempercayai media atau banyak membaca berita lokal atau nasional. Sebagian besar outlet tidak mau berubah dan terus mengabaikan komunitas saya sambil memuji diri sendiri atas sedikitnya perekrutan keberagaman yang akan mereka lakukan.

Seminggu setelah saya meninggalkan pekerjaan yang saya sukai, Hamas melancarkan operasi di Israel selatan dan hal itu menyebabkan perang brutal Israel lainnya di Gaza. Liputan di media Amerika sangat keterlaluan.



Saya telah melihat saluran TV besar AS dengan mudah melaporkan klaim tentara dan pemerintah Israel tanpa verifikasi. Saya telah melihat redaksi mengabaikan aturan dasar mengenai pengecekan fakta dan atribusi yang kredibel serta menggunakan bahasa yang mengaburkan dan menutupi kejahatan Israel.

Saya telah melihat outlet media mengeluarkan koreksi berminggu-minggu atau berbulan-bulan setelah pelaporan yang salah, padahal kerusakan telah terjadi.