Kisah Abdullah Keekeebhai, Kepala Sekolah Islam yang Terkena Tuduhan Palsu Terorisme

Abdullah Keekeebhai adalah kepala sekolah di sebuah sekolah Islam independen yang sukses di London, Inggris , hingga Juli 2019. Kariernya habis setelah dituduh secara keliru oleh polisi karena menghalangi penyelidikan kontra- terorisme .

Keekeebhai terpaksa mengundurkan diri dan diberi larangan sementara mengajar sementara dia diselidiki karena pelanggaran oleh regulator pengajaran Inggris. Dia akhirnya dibebaskan pada bulan Desember 2023, tetapi pada saat itu dia telah kehilangan kariernya dan reputasinya telah hancur.

“Karier saya di bidang pendidikan benar-benar terhenti selama masa percobaan yang hampir lima tahun ini,” kata Keekeebhai kepada Middle East Eye atau MEE.

Baca juga: Tuah Indonesia Stop Islamofobia di Eropa

Dalam upaya membersihkan namanya, terlihat bahwa berbagai badan publik, termasuk polisi, Departemen Pendidikan (DfE), dan Komisi Amal, semuanya berperan dalam peristiwa yang menyebabkan Keekeebhai kehilangan pekerjaannya.

Instansi pemerintah membuat klaim palsu tentang sekolah Keekeebhai, Lantern of Knowledge, yang diulang-ulang tanpa ada bandingannya di media.

Perlakuan terhadap Keekeebhai mirip dengan apa yang disebut sebagai peristiwa Kuda Troya, sebuah episode yang kini terbantahkan di mana para guru dan gubernur Muslim dituduh merencanakan untuk mengambil alih dan mengislamkan sekolah-sekolah negeri di Birmingham – yang menjadi berita utama media pada tahun 2014.

Dalam kedua insiden tersebut, guru-guru Muslim yang sukses menjadi sasaran yang salah dan difitnah, dan kasus-kasus pelanggaran yang diajukan terhadap guru-guru di Birmingham atas tuduhan Kuda Troya juga diajukan pada tahun 2017.

Menurut John Holmwood, seorang profesor sosiologi emeritus dan saksi pembela untuk guru Keekeebhai dan Trojan Horse, kasus-kasus ini telah menjadi “bagian dari pola kasus-kasus besar yang mengkhawatirkan yang digunakan oleh kelompok lobi dan pemerintah untuk mempromosikan kebijakan yang membatasi kebebasan penuh” partisipasi umat Islam dalam kehidupan publik”.

Baca juga: Semarak Puasa Ramadan untuk Membendung Islamofobia

Keekeebhai mengatakan bahwa dia sekarang melihat kasusnya sendiri sebagai contoh “prasangka sistematis” yang menurutnya dihadapi sekolah-sekolah Muslim.

Kisah Sukses Multikultural

Abdullah Keekeebhai telah tinggal di London sejak ia masih kecil. Ia kini sudah berusia 50-an.

Saat memberikan kesaksian selama persidangan, ia tampil fasih, percaya diri dan humoris.

Salah satu anggota staf di sekolah Lantern of Knowledge, yang setuju untuk diwawancarai tanpa menyebut nama, mengatakan kepada MEE bahwa dia mengingat Keekeebhai sebagai kepala sekolah yang pekerja keras, berdedikasi, dan bersemangat.

Dia juga seorang “pria yang baik hati, sopan, ceria, yang melakukan apa pun untuk membantu orang dengan cara apa pun yang memungkinkan”.

Namun Keekeebhai mengatakan tentang kerugian besar yang harus ditanggungnya dalam melawan kasus tersebut.

“Saya tidak mampu mendapatkan bantuan hukum, jadi awalnya saya menjawab sendiri tuduhan tersebut,” katanya.

Pencarian “Lentera Pengetahuan” secara online masih akan menghasilkan serangkaian laporan palsu dan penafsiran keliru mengenai sekolah, yang diterbitkan oleh surat kabar nasional.

Baca juga: 15 Maret, Hari Internasional Memerangi Islamofobia

Keekeebhai tampak tertarik untuk memberikan cerita dari sudut pandangnya, tetapi juga waspada terhadap media. Ia enggan berfoto untuk cerita ini, akhirnya hanya bersedia difoto jika wajahnya tidak terlihat.

Keekeebhai bergabung dengan Lantern of Knowledge yang baru dibuka, sebuah sekolah agama menengah khusus laki-laki, pada tahun 2006 sebagai pembantu.

Terletak di deretan teras rumah di Leyton, London timur, sekolah kecil tersebut saat ini dihadiri oleh 113 siswa berusia antara 11 dan 16 tahun.

Pada tahun 2013 ia menjadi kepala sekolah di sekolah tersebut. Dua tahun kemudian, inspeksi Ofsted menilai sekolah tersebut "luar biasa". Pujian khusus diberikan atas pengajarannya tentang "nilai-nilai Inggris", seperangkat nilai-nilai termasuk "demokrasi" dan "saling menghormati dan toleransi" yang tertuang dalam strategi Pencegahan kontra-ekstremisme tahun 2011 yang diwajibkan oleh sekolah untuk "dipromosikan secara aktif".

Keekeebhai menggambarkan pengelolaan sekolah, sebuah badan amal dengan anggaran terbatas dan sumber daya yang terbatas, merupakan hal yang penuh tekanan dan tantangan. Biaya tahunan per murid saat itu adalah £3.000, dibandingkan dengan rata-rata sekolah independen di Inggris sebesar £12.153 (sekitar $15.400) pada tahun 2013.

Meskipun demikian, ketika inspektur Ofsted berkunjung pada tahun 2015, mereka menemukan bahwa siswa “mencapai kemajuan luar biasa di hampir semua mata pelajaran”.

Baca juga: Populisme Islamofobia Membuat Muslim di Prancis Khawatir

Para pengawas mengamati bahwa sekolah Islam tersebut telah “menjalin kemitraan yang terarah dengan gereja lokal, sekolah anak laki-laki Katolik, dan kelompok masyarakat setempat”.

Mereka mencatat bahwa para siswa “berbicara dengan bangga tentang keyakinan mereka” dan “menerima dan memahami mereka yang memiliki keyakinan dan gaya hidup lain”.

Keekeebhai mengatakan dia ingin memastikan bahwa siswa di sekolah tersebut terpapar dan dapat terlibat dengan sebanyak mungkin bagian masyarakat Inggris yang berbeda.

Pada bulan Oktober 2016, inspeksi Ofsted lainnya menyimpulkan bahwa Lantern of Knowledge mendorong siswanya untuk “menjadi warga negara Inggris yang dihormati”.