Kini Menginjakkan Kaki di Istana Legendaris Saddam Hussein Bukan Lagi Mimpi

Kekerasan dan Konflik

Generasi muda Irak hanya melihat kekerasan dan konflik yang terjadi di negara mereka.

Serangan roket yang menderu-deru di Baghdad yang menandai awal invasi, penjarahan yang berlangsung hampir seketika setelah jatuhnya Saddam, pemberontakan berikutnya melawan pendudukan, konflik sektarian yang meningkat menjadi perang saudara besar-besaran pada tahun 2006, dan kekerasan terus-menerus yang memunculkan kelompok bersenjata ISIL (ISIS) – ini menentukan ingatan banyak orang Irak tentang negara mereka.

“Kami tidak memiliki masa kanak-kanak yang normal karena tidak seorang pun boleh mengalami bahkan 1%dari apa yang kami alami,” kata Zainab al-Shamari, seorang mahasiswa berusia 21 tahun di Universitas Baghdad. Dia kehilangan saudara laki-lakinya pada tahun 2006, dan ayahnya pada tahun 2011.

Al-Shamari dan keluarganya, yang beragama Syiah, dulunya tinggal di distrik Dora Baghdad, sebuah lingkungan yang didominasi Sunni. Suatu hari di bulan Agustus 2006, pada puncak konflik sektarian, saudara laki-lakinya dibunuh di depan rumah mereka dan sebuah catatan ditinggalkan di samping tubuhnya: “Tinggalkan lingkungan ini atau kalian akan dibunuh.”

Mereka menduga al-Qaeda berada di balik pembunuhan itu; kelompok bersenjata itu menggunakan Dora sebagai “taman bermain” mereka, jelas al-Shamari. Dia dan keluarganya pindah ke Basra, kota terbesar kedua di Irak.

“Seluruh masa kecil saya hanyalah ketakutan,” katanya kepada Al Jazeera saat berjalan di jalan Karada Dalam yang sibuk di Baghdad, tiga tahun setelah kembali ke Baghdad bersama keluarganya. "Takut pembunuh, takut dipindahkan, takut akan ini, dan takut akan itu."

Kisah Al-Shamari tidak jarang terjadi di Irak. Data akurat tentang korban sipil dalam 20 tahun terakhir sulit didapat, tetapi menurut proyek the Iraq Body Count, sekitar 200.000 warga sipil telah terbunuh sejak invasi tahun 2003. Hampir setiap orang memiliki cerita untuk diceritakan tentang kehilangan anggota keluarga atau teman.


Langit-langit sebuah ruangan di istana yang dihias menggabungkan nuansa kuno dengan modern untuk menggambarkan kejayaan Irak [Ali al-Saadi / AFP]


Suara Generasi Muda

Pada Oktober 2019, berbondong-bondong orang, kebanyakan pemuda Irak, turun ke jalan sebagai bagian dari gerakan Tishreen untuk menuntut perombakan sistem politik Irak. Tetapi anggota gerakan itu menyalahkan elit politik negara itu, yang sering didukung oleh milisi yang kuat, karena menindak protes dan mengabaikan tuntutan perubahan.

“Kami berharap tetapi segera kami menyadari bahwa milisi dan mafia politik akan berjuang sampai mati untuk mempertahankan kepentingan mereka,” Omar al-Hamadi, seorang insinyur berusia 25 tahun yang berpartisipasi dalam protes 2019, mengatakan kepada Al Jazeera melalui telepon. Dia meninggalkan Irak ke Istanbul berminggu-minggu setelah milisi menembaki pengunjuk rasa dan membunuh dua temannya pada November 2019.

“Saya tidak akan pernah memaafkan mereka, dan saya rasa teman saya juga tidak akan memaafkannya,” kata al-Hamadi.

Tetapi bahkan bagi mereka yang terhindar dari pertumpahan darah di jalanan, korupsi dan pemerintahan yang goyah dalam beberapa tahun terakhir telah menyangkal masa depan pemuda negara yang berkelanjutan.

Sistem politik pembagian kekuasaan berdasarkan pembagian etnosektarian, juga dikenal sebagai muhasasa, didirikan pasca invasi tahun 2003, dan segera menyebabkan pertikaian politik yang membantu menyeduh korupsi endemik.

Menurut mantan Perdana Menteri Irak Mustafa al-Kadhimi, dalam dua dekade terakhir, lebih dari $600 miliar telah hilang karena korupsi. Korupsi yang merajalela telah melumpuhkan kemampuan generasi muda untuk mengukir masa depan di negara ini.

“Elit politik telah secara konsisten gagal mengantisipasi atau mengatasi tantangan sosial ekonomi dan lingkungan jangka panjang yang mungkin diwarisi oleh kaum muda saat ini,” kata Hayder al-Shakeri, rekan peneliti di program Timur Tengah dan Afrika Utara Chatham House yang berbasis di London.

Bagi anak muda Irak, harganya sangat tinggi. “Tidak ada fasilitas dan tidak ada layanan di negara ini karena semua uang masuk ke pejabat yang korup,” kata al-Hamadi.

“Mereka yang memiliki kekayaan, seperti saya, pergi atau sudah pergi, dan mereka yang tidak bisa pergi terus menderita.”

“Bahkan jika tidak ada lagi bom mobil di Bagdad, negara ini membunuh anak muda setiap hari.”