Meriam Raksasa Andalan Sultan Muhammad Al-Fatih

Sultan Muhammad Al-Fatih diperkirakan memiliki sekitar 69 meriam, pasukan artileri besar menurut standar saat itu. Mereka ditambah dengan teknologi yang lebih tradisional untuk melempar batu, seperti trebuchet. Yang terakhir telah efektif dalam merebut kastil salib 300 tahun sebelumnya, tetapi sekarang tampak seperti perangkat dari zaman lain.

Memasang dan menyiapkan meriam adalah proses yang melelahkan. Pekerja harus mendirikan sistem blok dan tekel besar-besaran untuk menurunkan barel ke posisi pada platform kayu yang miring. Melindungi meriam dari tembakan musuh adalah pagar kayu dan pintu berengsel yang bisa dibuka pada saat penembakan.



Dukungan logistik untuk operasi ini sangat besar. Kapal-kapal mengangkut banyak bola batu hitam yang ditambang dan dibentuk di pantai utara Laut Hitam. Meriam juga membutuhkan jumlah besar sendawa. Para teknisi yang bekerja dengan Orban di Edirne merangkap sebagai kru senjata, memposisikan, memuat, dan menembakkan meriam — bahkan memperbaikinya di lokasi.

Mempersiapkan meriam besar untuk menembak membutuhkan waktu dan perhatian detail. Kru akan memuat bubuk mesiu, yang didukung oleh gumpalan kayu atau kulit domba yang ditumbuk kencang ke dalam tong. Selanjutnya mereka menggerakkan bola batu ke moncong dan meletakkannya di bawah laras. ( )

Setiap bola dirancang agar pas, meskipun kaliber yang tepat sering kali sulit dipahami. Para kru menetapkan tujuan mereka dengan “teknik dan perhitungan tertentu” tentang target dan menyesuaikan sudut api dengan cara menahan anjungan dengan wedges kayu. Balok kayu besar yang dibebani batu yang bertindak sebagai peredam kejut.

Pada 12 April 1453 rentetan artileri bersama pertama di dunia meledak. Sejumlah catatan yang mengutip sejumlah saksi menggambarkan bagaimana dahsyatnya senjata tersebut.

Ketika itu terbakar, pertama-tama ada suara gemuruh yang mengerikan dan goncangan keras tanah degan jarak yang sangat jauh, dan keributan seperti yang belum pernah terdengar. ( )

Kemudian, dengan guntur dahsyat dan ledakan mengerikan serta nyala api yang menerangi segala sesuatu di sekelilingnya dan menghanguskannya, gumpalan kayu itu dipaksa keluar oleh hembusan panas udara kering dan mendorong bola batu itu dengan kuat.

Diproyeksikan dengan kekuatan yang luar biasa, batu itu menabrak dinding, yang segera diguncang dan dihancurkan, dan itu (bola batu) sendiri hancur menjadi banyak fragmen, dan potongan-potongan itu dilemparkan ke mana-mana, menyebabkan kematian bagi mereka yang berdiri di dekatnya. ( )

Ketika bola batu besar menghantam dinding di tempat yang pas, efeknya sangat menghancurkan. “Kadang-kadang menghancurkan sebagian tembok” seorang saksi mata melaporkan, “kadang-kadang setengah bagian, kadang-kadang bagian yang lebih besar atau lebih kecil dari menara, atau menara, atau tembok pembatas, dan tidak ada tempat di mana tembok itu cukup kuat atau cukup kokoh atau cukup tebal untuk menahannya, atau bertahan sepenuhnya terhadap kekuatan atau kecepatan bola batu seperti itu. ”

Bagi para prajurit Konstantinopel seluruh sejarah perang pengepungan sedang terurai di depan mata mereka. Tembok Theodosius, produk dari dua milenium evolusi defensif, hancur di mana pun ia terkena. Mereka kagum dan ngeri dengan apa yang mereka lihat.

Bola-bola dari supergun yang membersihkan dinding melaju hingga satu mil ke jantung kota, menghancurkan banyak bangunan. Menurut saksi mata, tanah diguncang sejauh dua mil, dan bahkan kapal-kapal yang diikat di pelabuhan merasakan ledakan melalui lambung kayu mereka. ( ).

Efek psikologis dari pengeboman artileri terhadap para pasukan Konstantinopel lebih parah dari kerusakan materialnya. Kebisingan dan getaran dari senjata-senjata lawan, awan-awan asap, dampak hancurnya tembok membuat mereka gentar. Bagi penduduk sipil, kiamat seperti akan datang.

Menurut seorang penulis sejarah Ottoman, itu terdengar, “seperti ledakan kebangkitan yang mengerikan.” Orang-orang berlari keluar dari rumah mereka, memukuli dada mereka. Wanita pingsan di jalanan. Gereja-gereja dipenuhi oleh orang-orang yang menyuarakan doa.

Pada tanggal 28 Mei, senjata telah menembak secara terus menerus selama 47 hari, menghabiskan 55.000 pon bubuk mesiu dan memberikan sekitar 5.000 tembakan serta membuat sembilan lubang besar di dinding luar. Kedua belah pihak kelelahan. ( )

Sultan Muhammad Al-Fatih tahu waktunya telah tiba. Pada tanggal 29 Mei 1453, ia memerintahkan serangan skala penuh klimaks. Pada pukul 01.30 dini hari, pasukan Ottoman bergerak ke depan sepanjang sektor sepanjang empat mil. Di belakang mereka meriam-meriam menyalak.

Tembakan-tembakan batu menyembur ke dinding. Suara luar biasa dari pertempuran itu begitu memekakkan telinga. Udara tampak seperti terpecah. Sepertinya sesuatu dari dunia lain.

Setelah beberapa jam pertempuran, salah satu meriam besar mendaratkan serangan langsung ke benteng dan membuka lubang. Debu dan asap meriam mengaburkan garis depan, tetapi pasukan Ottoman bergerak cepat ke celah tersebut. Pasukan Muhammad II segera menembus pertahanan dan dan menguasai Konstantinopel. (