Meriam Raksasa Andalan Sultan Muhammad Al-Fatih

HUJAN deras membasahi bumi Konstantinopel pada 26 Mei Mei 1435 M. Kilatan-kilatan petir menyambar. Salah satu petir menyambar gereja Hagia Sophia . Pendeta Nasrani dilanda pesimistis dan murung. ( )

Dia kemudian pergi menemui Kaisar dan memberitakan apa yang terjadi, bahwa Tuhan telah meninggalkan mereka. Kota itu akan segera jatuh ke tangan pasukan Turki Utsmani . Kaisar merasa terpukul dengan penuturan tersebut dan langsung pingsan.

Sementara itu meriam-meriam tentara Utsmani terus menggempur pagar-pagar kota dan benteng-benteng pertahanannya. Sebagian besar pagar kota dan benteng-benteng telah hancur.

Prof Dr Ali Muhammad Ash-Shalabi dalam Bangkit dan Runtuhnya Khilafah Utsmaniyah mendiskripsikan, parit-parit dipenuhi puing-puing perserakan, sehingga tidak mampu lagi dibereskan pasukan penjaga kota.

Dengan demikian, Kota Konstantinopel menjadi sangat terbuka untuk diserang kapan saja. Namun pilihan tempat dan waktunya saat itu belum ditentukan.

Menurut Ash-Shalabi, pada saat yang sama, tentara Utsmani di bagian lain terus gencar menyerang tiik-titik pertahanan kota dan pagar-pagarnya dengan meriam, bahkan mereka berusaha memanjat pagar-pagar itu.

Tentara Byzantium membutuhkan kerja keras untuk memperbaiki pagar-pagar yang rusak itu dan menghalangi upaya pemanjatan pagar. Pengepungan terus berlangsung. Hal ini membuat pasukan Byzantium berada dalam kesulitan, keletihan, serta rasa gelisah luar biasa. “Mereka dihantui rasa cemas, selain harus terus berjaga siang-malam. Secara psikologis, mental pasukan Konstantinopel sudah sangat lemah,” tutur Ash-Shalabi.

Meriam
Pasukan Utsmani antara lain mengandalkan meriam dalam menyerang Konstantinopel. Mereka menempatkan meriam-meriam khusus di dataran tinggi di sekitar Bosphorus dan Tanduk Emas.

Meriam-meriam ini membidik kapal-kapal Byzantium dan kapal-kapal lain yang berniat membantu mereka di Tanduk Emas, Bosphorus, dan perairan laut yang bersebelahan dengannya. Hal itu semakin melumpuhkan gerak kapal-kapal Byzantium dan mengepung mereka dari segala arah.

Banyak meriam dimiliki pasukan Utsmaniyah. Namun ada satu meriam yang paling istimewa. Meriam itu diberi nama “The Muhammed’s Greats Gun”. Meriam ini dibuat oleh seorang ahli teknik mesin dan kimia asal Hongaria. Kisah meriam ini lumayan menarik.

Pada awal tahun 1452, seorang ahli pembuat meriam Hungaria bernama Orban tiba di Konstantinopel untuk mencari kekayaannya di istana kekaisaran. Dia menawarkan kepada Kaisar Constantine XI salah satu keterampilan paling berharga saat itu: kemampuan membuat meriam perunggu besar.

Sayang sungguh sayang, bagi Konstantinus dan kekaisaran Kristen Byzantium yang dikuasainya, ini adalah hari-hari yang sulit. Selama 150 tahun perbatasan Bizantium telah runtuh sebelum kemajuan Turki Utsmani. Pada saat Constantine naik takhta pada tahun 1449, kerajaannya yang miskin telah menyusut dan dikelilingi oleh tanah Utsmaniyah dari segala sisi.

Sultan baru Utsmani, Muhammad II atau Mehmed II atau Sultan Muhammad Al-Fatih, membuat persiapan militer di Edirne yang hanya berjarak 140 mil ke barat Konstantinopel. Sultan Muhammad Al-Fatih berniat meneruskan rencana penguasa Utsmani sebelumnya: menguasai Konstantinopel.

Kaisar Constantine sangat tertarik dengan tawaran Orban dan mengizinkannya tinggal tetapi dengan gaji kecil. Constantine hanya memiliki sedikit dana untuk pembangunan senjata baru. Meriam perunggu sangat mahal, jauh di luar kemampuan kaisar yang sedang bokek.

Gaji kecil Orban bahkan tidak dibayar secara teratur, dan seiring berlalunya waktu ahli senjata ini pun jatuh miskin. Maka pada tahun yang sama dia memutuskan untuk mencoba peruntungannya di tempat lain. Dia berjalan menuju Edirne dan berusaha bertemu dengan Sultan Muhammad Al-Fatih.

Pada saat itu, Sultan tengah gelisah memikirkan bagaimana cara menaklukan Konstantinopel. Kota ini adalah hadiah utama yang akan memberikan modal penting untuk Kekaisaran Utsmani. Dia juga bertekad mewujudkan sabda Nabi Muhammad untuk menaklukkan Konstantinopel.

Hanya saja, Konstantinopel telah berkali-kali memukul mundur serangan Pasukan Muslim sejak abad ke-7. Situsnya yang segitiga membuat semuanya tidak bisa ditembus: Dua sisi dikelilingi oleh laut, dan sisi ketiga dilindungi oleh Tembok Besar Theodosius, garis pertahanan sepanjang empat mil, benteng terbesar di dunia abad pertengahan.

Dalam seribu tahun kota itu telah dikepung sekitar 23 kali, tetapi tidak ada tentara yang menemukan cara untuk membuka dinding-dinding tanah itu.

Benteng Theodosius memiliki struktur bangunan tingginya 18 meter dan ada 3 lapis. Di lapisan pertama, ada parit. Pasukan berkuda hanya sampai sebelum parit. Parit itu panjangnya 20 meter, dalamnya 10 meter. Siapapun pasukan yang mencoba berenang akan dipanah dari lapis kedua.

Lapisan kedua, pasukan pemanah dan pasukan penyiram minyak. Bila sampai bisa memanjat tembok, maka bakal disongsong panah siraman minyak kemudian dibakar hidup-hidup. Lapisan kedua tingginya 5 meter, tebalnya 3 meter. Lapisan ketiga, ada pasukan pemanah, pelempar batu dan penyiram minyak. Tinggi lapisan ketiga 8 meter, tebal 5 meter.

Seperti itulah kekuatan benteng yang terbentang sejauh mata memandang itu. Inilah yang membuat Sultan Muhammad Al-Fatih nyaris putus asa.



Takdir
Kedatangan Orban di Edirne seperti sebuah takdir. Sultan menyambutnya dan menanyainya dengan cermat. Al-Fatih bertanya apakah dia bisa membangun meriam untuk melemparkan bola batu besar guna menghancurkan dinding di Konstantinopel.

“Saya bisa membuat meriam perunggu dengan kapasitas batu yang Anda inginkan,” ujar Orban menjanjikan. “Saya telah memeriksa tembok kota dengan sangat rinci. Saya bisa menghancurkan tidak hanya tembok-tembok ini dengan batu-batu dari senjataku, tetapi juga tembok-tembok Babel itu sendiri,” tegasnya.

Sultan Muhammad Al-Fatih kagum dan sangat senang. Ia pun memerintahkan Orban untuk membuat senjata seperti itu.

Musim gugur tahun 1452, Orban mulai bekerja di Edirne, membuat sebuah meriam terbesar yang pernah ada, sementara Sultan Muhammad Al-Fatih menyiapkan sejumlah besar bahan untuk senjata dan bubuk mesiu: tembaga dan timah, saltpeter, belerang dan arang.

Para pekerja menggali lubang tuang yang sangat besar dan melelehkan perunggu bekas di tungku berlapis bata, memanaskannya dan menuangkannya ke dalam cetakan.

Pada akhirnya muncul dari pengecoran Orban setelah cetakannya dibuka adalah monster yang mengerikan dan luar biasa.


Meriam itu panjangnya 27 kaki (sekitar 8 meter), berat 16,8 ton laras berdinding perunggu padat 8 inci untuk menyerap kekuatan ledakan. Memiliki diameter 30 inci, cukup bagi seorang pria masuk.

Meriam ini dirancang untuk menembakkan batu seberat lebih dari setengah ton. Senjata itu kemudian dikenal sebagai Meriam Dardanella ada juga yang menyebut dengan nama “The Muhammed’s Greats Gun”.

Pada Januari 1453, Sultan Muhammad Al-Fatih memerintahkan tes penembakan di luar istananya. Meriam besar itu diseret ke posisi dekat gerbang dan dipersiapkan. Pekerja menyeret bola batu raksasa ke mulut laras untuk ditempatkan di ruang mesiu.

Sebuah kayu menyala dimasukkan ke lubang kontak. Dengan raungan yang menggelegar dan awan asap besar proyektil yang perkasa itu meluncur melintasi pedesaan sejauh satu mil sebelum mengubur dirinya enam kaki ke dalam tanah lunak.

Namun pekerjaan masih panjang. Sultan Muhammad Al-Fatih mesti memikirkan cara mengangkut senjata super berat itu sejauh 140 mil ke Konstantinopel. Maka, sebanyak 200 orang dan 60 lembu dikerahkan untuk tugas tersebut. Laras yang sangat besar dimuat ke beberapa gerbong yang dirantai bersama dan dipasangkan ke kelompok lembu.

Meriam besar itu bergemuruh menuju kota dengan kecepatan dua setengah mil sehari. Sementara tim lain bekerja di depan, meratakan jalan dan membangun jembatan kayu di atas sungai dan parit.

Pengecoran Orban terus menghasilkan barel dengan ukuran berbeda; tidak ada yang sebesar supergun pertama, meskipun beberapa berukuran lebih dari 14 kaki.



Butuh enam minggu bagi senjata meluncur dan menyentak jalan mereka ke Konstantinopel. Pada saat mereka tiba, pada awal April, pasukan besar Sultan Muhammad Al-Fatih yang terdiri dari 80.000 orang bersiap di sepanjang dinding.

Para prajurit telah menebang kebun-kebun dan kebun-kebun anggur di luar Tembok Theodosius untuk menyediakan lapangan tembak yang jelas. Yang lain menggali parit sepanjang dinding dan 250 yard darinya, dengan benteng bumi untuk melindungi senjata. Di dalam tembok kota, hanya ada 8.000 pria yang menunggu serangan.

Sultan Muhammad Al-Fatih mengelompokkan meriam menjadi 14 atau 15 baterai di sepanjang dinding pada titik-titik rentan utama. Supergun Orban, yang oleh orang Yunani disebut meriam Basilika yang berarti “senjata kerajaan” diposisikan di depan tenda sultan sehingga ia dapat menilai kinerjanya secara kritis. (Baca juga: Sejarah Hagia Sophia, antara Katedral Kristen Ortodoks dan Masjid )

Setiap meriam besar didukung oleh sekelompok yang lebih kecil dalam baterai, penembak Utsmani menamakannya “beruang dengan anak-anaknya.” Mereka dapat menembakkan bola batu mulai dari 200 pound hingga 1.500 pound, dalam kasus meriam monster Orban.

Sultan Muhammad Al-Fatih diperkirakan memiliki sekitar 69 meriam, pasukan artileri besar menurut standar saat itu. Mereka ditambah dengan teknologi yang lebih tradisional untuk melempar batu, seperti trebuchet. Yang terakhir telah efektif dalam merebut kastil salib 300 tahun sebelumnya, tetapi sekarang tampak seperti perangkat dari zaman lain.

Memasang dan menyiapkan meriam adalah proses yang melelahkan. Pekerja harus mendirikan sistem blok dan tekel besar-besaran untuk menurunkan barel ke posisi pada platform kayu yang miring. Melindungi meriam dari tembakan musuh adalah pagar kayu dan pintu berengsel yang bisa dibuka pada saat penembakan.



Dukungan logistik untuk operasi ini sangat besar. Kapal-kapal mengangkut banyak bola batu hitam yang ditambang dan dibentuk di pantai utara Laut Hitam. Meriam juga membutuhkan jumlah besar sendawa. Para teknisi yang bekerja dengan Orban di Edirne merangkap sebagai kru senjata, memposisikan, memuat, dan menembakkan meriam — bahkan memperbaikinya di lokasi.

Mempersiapkan meriam besar untuk menembak membutuhkan waktu dan perhatian detail. Kru akan memuat bubuk mesiu, yang didukung oleh gumpalan kayu atau kulit domba yang ditumbuk kencang ke dalam tong. Selanjutnya mereka menggerakkan bola batu ke moncong dan meletakkannya di bawah laras. ( )

Setiap bola dirancang agar pas, meskipun kaliber yang tepat sering kali sulit dipahami. Para kru menetapkan tujuan mereka dengan “teknik dan perhitungan tertentu” tentang target dan menyesuaikan sudut api dengan cara menahan anjungan dengan wedges kayu. Balok kayu besar yang dibebani batu yang bertindak sebagai peredam kejut.

Pada 12 April 1453 rentetan artileri bersama pertama di dunia meledak. Sejumlah catatan yang mengutip sejumlah saksi menggambarkan bagaimana dahsyatnya senjata tersebut.

Ketika itu terbakar, pertama-tama ada suara gemuruh yang mengerikan dan goncangan keras tanah degan jarak yang sangat jauh, dan keributan seperti yang belum pernah terdengar. ( )

Kemudian, dengan guntur dahsyat dan ledakan mengerikan serta nyala api yang menerangi segala sesuatu di sekelilingnya dan menghanguskannya, gumpalan kayu itu dipaksa keluar oleh hembusan panas udara kering dan mendorong bola batu itu dengan kuat.

Diproyeksikan dengan kekuatan yang luar biasa, batu itu menabrak dinding, yang segera diguncang dan dihancurkan, dan itu (bola batu) sendiri hancur menjadi banyak fragmen, dan potongan-potongan itu dilemparkan ke mana-mana, menyebabkan kematian bagi mereka yang berdiri di dekatnya. ( )

Ketika bola batu besar menghantam dinding di tempat yang pas, efeknya sangat menghancurkan. “Kadang-kadang menghancurkan sebagian tembok” seorang saksi mata melaporkan, “kadang-kadang setengah bagian, kadang-kadang bagian yang lebih besar atau lebih kecil dari menara, atau menara, atau tembok pembatas, dan tidak ada tempat di mana tembok itu cukup kuat atau cukup kokoh atau cukup tebal untuk menahannya, atau bertahan sepenuhnya terhadap kekuatan atau kecepatan bola batu seperti itu. ”

Bagi para prajurit Konstantinopel seluruh sejarah perang pengepungan sedang terurai di depan mata mereka. Tembok Theodosius, produk dari dua milenium evolusi defensif, hancur di mana pun ia terkena. Mereka kagum dan ngeri dengan apa yang mereka lihat.

Bola-bola dari supergun yang membersihkan dinding melaju hingga satu mil ke jantung kota, menghancurkan banyak bangunan. Menurut saksi mata, tanah diguncang sejauh dua mil, dan bahkan kapal-kapal yang diikat di pelabuhan merasakan ledakan melalui lambung kayu mereka. ( ).

Efek psikologis dari pengeboman artileri terhadap para pasukan Konstantinopel lebih parah dari kerusakan materialnya. Kebisingan dan getaran dari senjata-senjata lawan, awan-awan asap, dampak hancurnya tembok membuat mereka gentar. Bagi penduduk sipil, kiamat seperti akan datang.

Menurut seorang penulis sejarah Ottoman, itu terdengar, “seperti ledakan kebangkitan yang mengerikan.” Orang-orang berlari keluar dari rumah mereka, memukuli dada mereka. Wanita pingsan di jalanan. Gereja-gereja dipenuhi oleh orang-orang yang menyuarakan doa.

Pada tanggal 28 Mei, senjata telah menembak secara terus menerus selama 47 hari, menghabiskan 55.000 pon bubuk mesiu dan memberikan sekitar 5.000 tembakan serta membuat sembilan lubang besar di dinding luar. Kedua belah pihak kelelahan. ( )

Sultan Muhammad Al-Fatih tahu waktunya telah tiba. Pada tanggal 29 Mei 1453, ia memerintahkan serangan skala penuh klimaks. Pada pukul 01.30 dini hari, pasukan Ottoman bergerak ke depan sepanjang sektor sepanjang empat mil. Di belakang mereka meriam-meriam menyalak.

Tembakan-tembakan batu menyembur ke dinding. Suara luar biasa dari pertempuran itu begitu memekakkan telinga. Udara tampak seperti terpecah. Sepertinya sesuatu dari dunia lain.

Setelah beberapa jam pertempuran, salah satu meriam besar mendaratkan serangan langsung ke benteng dan membuka lubang. Debu dan asap meriam mengaburkan garis depan, tetapi pasukan Ottoman bergerak cepat ke celah tersebut. Pasukan Muhammad II segera menembus pertahanan dan dan menguasai Konstantinopel. (