Imajinasi Barat: Damaskus sebagai Benteng Utama Kristen Timur

Rogan berusaha keras untuk menggambarkan sejarah tertulis dan lisan dari Druze, Muslim, dan Kristen, menjelaskan bagaimana rumor yang bermula di Gunung Lebanon menyebar ke Damaskus melalui Homs dan Aleppo.

Ia lebih menyalahkan kekuatan luar, baik nyata maupun yang dipersepsikan, karena memengaruhi atau mempermainkan rasa tidak aman warga Damaskus, yang menyebabkan serangan terhadap pedagang Kristen yang makmur.

Pelajaran tentang Hidup Berdampingan

Rogan mengakhiri dengan nada positif, mencatat bahwa Muslim Damaskus yang sama yang bertekad membunuh orang Kristen yang tidak bersalah akhirnya datang menyelamatkan mereka yang teraniaya melawan massa yang marah yang dihasut oleh orang luar.

Banyak dari mereka yang pertama kali menyerang kawasan Kristen kuno Bab Touma sebenarnya bukan dari Damaskus. Sebaliknya, mereka adalah orang Druze dari Lebanon dan lebih jauh ke selatan, bersama dengan orang Arab Badui dan orang lain yang tinggal di pinggiran Damaskus.

Namun, apa pun asal muasal peristiwa kekerasan di Damaskus, peristiwa tersebut mempercepat pengaruh ibu kota Eropa dalam urusan Ottoman dan memberi lebih banyak tekanan pada pemerintahan pejabat Ottoman yang sedang merosot di provinsi-provinsi yang jauh, dari Balkan hingga Levant.

Peristiwa tersebut juga melambungkan kembali Damaskus ke dalam imajinasi Kristen Barat sebagai benteng utama Kristen Timur.



Pada tahun 2001, mendiang Paus Yohanes Paulus II berziarah ke Damaskus dan berbicara panjang lebar tentang pentingnya Suriah bagi semua orang Kristen, termasuk akar Vatikan dan gereja Katolik, berkat penglihatan Santo Paulus di kawasan tua Damaskus.

Paus juga berbicara tentang keharmonisan penuh antara Muslim dan Kristen di Suriah, betapa sulitnya menemukan keharmonisan di tempat lain di dunia dan bagaimana hal ini seharusnya menjadi pelajaran tentang hidup berdampingan.

Menanggung Beban

Perang di Suriah telah memberikan dampak yang mendalam pada kehidupan semua warga Suriah. Namun, seperti di negara tetangga Irak dan Lebanon, umat Kristen di Suriah menanggung beban berat setelah menjadi sasaran kelompok ekstremis hanya karena keyakinan mereka.

Pada tahun 2016, perang di Suriah memicu pertemuan pertama dalam 1.000 tahun antara Patriark Ortodoks Rusia dan Paus Fransiskus, yang dipicu oleh pembunuhan terhadap umat Kristen di Suriah dan Timur Tengah.

Gereja Ortodoks Rusia telah memberkati intervensi Rusia di Suriah sebagai Perang Suci, mengingat pentingnya Suriah bagi umat Kristen.

Demikian pula, beberapa delegasi Kristen Inggris telah mengunjungi Suriah dan membunyikan peringatan atas menyusutnya jumlah penduduk Kristen Suriah.



Carlson telah memimpin seruan di kalangan kaum konservatif di AS dengan menyoroti pentingnya orang Kristen Suriah.

Brad Hoff dan Zachary Wingerd menulis bersama Syria Crucified, yang mengisahkan penderitaan orang Kristen Suriah dan dampaknya terhadap Kekristenan Timur, sekaligus merinci bagaimana orang Kristen Amerika mulai memperhatikan, khususnya kekejaman yang dilakukan oleh militan yang didukung AS.

Buku Rogan, meskipun mengingatkan akan peristiwa-peristiwa kelam, juga mengingatkan bahwa saat ini, sama seperti pada tahun 1860-an, bukan penduduk setempat yang terdorong untuk melakukan pembunuhan massal.

Ada optimisme bahwa warga Suriah dapat membangun kembali masyarakat, karena sebagian besar Muslim Suriah tidak melihat orang Kristen Suriah sebagai sesuatu yang berbeda dari diri mereka sendiri.