Meriam Raksasa Andalan Sultan Muhammad Al-Fatih

Seperti itulah kekuatan benteng yang terbentang sejauh mata memandang itu. Inilah yang membuat Sultan Muhammad Al-Fatih nyaris putus asa.



Takdir
Kedatangan Orban di Edirne seperti sebuah takdir. Sultan menyambutnya dan menanyainya dengan cermat. Al-Fatih bertanya apakah dia bisa membangun meriam untuk melemparkan bola batu besar guna menghancurkan dinding di Konstantinopel.

“Saya bisa membuat meriam perunggu dengan kapasitas batu yang Anda inginkan,” ujar Orban menjanjikan. “Saya telah memeriksa tembok kota dengan sangat rinci. Saya bisa menghancurkan tidak hanya tembok-tembok ini dengan batu-batu dari senjataku, tetapi juga tembok-tembok Babel itu sendiri,” tegasnya.

Sultan Muhammad Al-Fatih kagum dan sangat senang. Ia pun memerintahkan Orban untuk membuat senjata seperti itu.

Musim gugur tahun 1452, Orban mulai bekerja di Edirne, membuat sebuah meriam terbesar yang pernah ada, sementara Sultan Muhammad Al-Fatih menyiapkan sejumlah besar bahan untuk senjata dan bubuk mesiu: tembaga dan timah, saltpeter, belerang dan arang.

Para pekerja menggali lubang tuang yang sangat besar dan melelehkan perunggu bekas di tungku berlapis bata, memanaskannya dan menuangkannya ke dalam cetakan.

Pada akhirnya muncul dari pengecoran Orban setelah cetakannya dibuka adalah monster yang mengerikan dan luar biasa.


Meriam itu panjangnya 27 kaki (sekitar 8 meter), berat 16,8 ton laras berdinding perunggu padat 8 inci untuk menyerap kekuatan ledakan. Memiliki diameter 30 inci, cukup bagi seorang pria masuk.

Meriam ini dirancang untuk menembakkan batu seberat lebih dari setengah ton. Senjata itu kemudian dikenal sebagai Meriam Dardanella ada juga yang menyebut dengan nama “The Muhammed’s Greats Gun”.

Pada Januari 1453, Sultan Muhammad Al-Fatih memerintahkan tes penembakan di luar istananya. Meriam besar itu diseret ke posisi dekat gerbang dan dipersiapkan. Pekerja menyeret bola batu raksasa ke mulut laras untuk ditempatkan di ruang mesiu.

Sebuah kayu menyala dimasukkan ke lubang kontak. Dengan raungan yang menggelegar dan awan asap besar proyektil yang perkasa itu meluncur melintasi pedesaan sejauh satu mil sebelum mengubur dirinya enam kaki ke dalam tanah lunak.

Namun pekerjaan masih panjang. Sultan Muhammad Al-Fatih mesti memikirkan cara mengangkut senjata super berat itu sejauh 140 mil ke Konstantinopel. Maka, sebanyak 200 orang dan 60 lembu dikerahkan untuk tugas tersebut. Laras yang sangat besar dimuat ke beberapa gerbong yang dirantai bersama dan dipasangkan ke kelompok lembu.

Meriam besar itu bergemuruh menuju kota dengan kecepatan dua setengah mil sehari. Sementara tim lain bekerja di depan, meratakan jalan dan membangun jembatan kayu di atas sungai dan parit.

Pengecoran Orban terus menghasilkan barel dengan ukuran berbeda; tidak ada yang sebesar supergun pertama, meskipun beberapa berukuran lebih dari 14 kaki.



Butuh enam minggu bagi senjata meluncur dan menyentak jalan mereka ke Konstantinopel. Pada saat mereka tiba, pada awal April, pasukan besar Sultan Muhammad Al-Fatih yang terdiri dari 80.000 orang bersiap di sepanjang dinding.

Para prajurit telah menebang kebun-kebun dan kebun-kebun anggur di luar Tembok Theodosius untuk menyediakan lapangan tembak yang jelas. Yang lain menggali parit sepanjang dinding dan 250 yard darinya, dengan benteng bumi untuk melindungi senjata. Di dalam tembok kota, hanya ada 8.000 pria yang menunggu serangan.

Sultan Muhammad Al-Fatih mengelompokkan meriam menjadi 14 atau 15 baterai di sepanjang dinding pada titik-titik rentan utama. Supergun Orban, yang oleh orang Yunani disebut meriam Basilika yang berarti “senjata kerajaan” diposisikan di depan tenda sultan sehingga ia dapat menilai kinerjanya secara kritis. (Baca juga: Sejarah Hagia Sophia, antara Katedral Kristen Ortodoks dan Masjid )

Setiap meriam besar didukung oleh sekelompok yang lebih kecil dalam baterai, penembak Utsmani menamakannya “beruang dengan anak-anaknya.” Mereka dapat menembakkan bola batu mulai dari 200 pound hingga 1.500 pound, dalam kasus meriam monster Orban.